De Saoedische regering gaf staatsoliemaatschappij Aramco op 30 januari de opdracht om haar doelstelling voor de maximale duurzame productiecapaciteit te verlagen naar 12 miljoen vaten per dag (bpd), 1 miljoen bpd minder dan een doelstelling die in 2020 was aangekondigd en die in 2027 zou worden bereikt.
Bronnen hebben Reuters verteld dat de verrassende ommezwaai van het koninkrijk in zijn olie-expansieplan minstens zes maanden in de maak was en gebaseerd was op een beoordeling dat een groot deel van de overtollige capaciteit van Saudi-Arabië niet te gelde werd gemaakt.
Saoedi-Arabië is 's werelds grootste olie-exporteur en de de-facto leider van de Organisatie van Olie Exporterende Landen.
In haar jaarlijkse vooruitzichten die in oktober werden gepubliceerd, verhoogde de OPEC haar prognoses voor de wereldwijde vraag naar olie op de middellange en lange termijn.
Volgens de World Oil Outlook zal de wereldvraag naar olie in 2045 116 miljoen vaten per dag (bpd) bedragen, ongeveer 6 miljoen bpd meer dan in het rapport van vorig jaar, waarbij de groei zal worden aangevoerd door China, India, andere Aziatische landen en Afrika en het Midden-Oosten.
"We houden vast aan wat we in onze laatste vooruitzichten hebben gepubliceerd en zijn ervan overtuigd dat deze robuust zijn," zei Al Ghais.
OPEC zal later dit jaar de 2024-editie van de vooruitzichten publiceren en Al Ghais zei dat we tot september of oktober, wanneer de vooruitzichten worden gepubliceerd, moeten "afwachten" of de cijfers afwijken.
"Maar we geloven dat onze cijfers nu standhouden en zeer solide zijn," zei hij.
"Als er al iets verandert aan de verhaallijnen die we nu zien ... veel landen in de wereld krabbelen terug en vertragen en heroverwegen hun netto nul doelstellingen ... dat zal de vraag naar olie op de lange termijn verder doen toenemen."
ANGOLA'S EXIT
Al Ghais zei ook dat hij zich geen zorgen maakte over de in december aangekondigde terugtrekking van Angola uit de groep.
"Het is niet de eerste keer dat een lid uit de organisatie stapt uit eigen overwegingen," zei hij.
We hebben leden gehad die weggingen en leden die zich weer aansloten, en we hebben leden gehad die weggingen en zich weer aansloten, dus ik maak me daar niet al te veel zorgen over."
Angola zei op 21 december dat het de OPEC zou verlaten, een beslissing die destijds een daling van de olieprijzen veroorzaakte en die volgens sommige analisten vragen opriep over de eenheid van zowel de OPEC als de bredere OPEC+ alliantie.
Al Ghais verwelkomde het land om weer lid te worden als het dat in de toekomst zou willen.
Het feit dat de productieverlagingen die worden uitgevoerd door OPEC+, waarin de OPEC en haar bondgenoten, waaronder Rusland, zijn verenigd, vrijwillig zijn, is een weerspiegeling van de flexibiliteit van de groep, zei Al Ghais.
"Voor nu is het waarschijnlijk de meest geschikte manier," zei hij.
"Een vrijwillige vermindering is een soevereine beslissing van een land om zijn productie aan te passen. Het laat de inherente flexibiliteit in onze aanpak zien en dat we verschillende middelen en manieren hebben om de stabiliteit van de markt te waarborgen." (Verslaggeving door Maha El Dahan, Redactie door Michael Georgy en David Evans)
