(Correctie op het cijfer in de 5e alinea, 1e zin in het verslag van 09.12.2021: Er moet staan 1,9 rpt 1,9)

MUNICH (dpa-AFX) - In het Wirecard-schandaal kunnen gefrustreerde beleggers nu hopen op schadeclaims tegen het accountantskantoor EY na hun immense koersverliezen. EY had de valse balansen van het voormalige DAX-genoteerde bedrijf gecontroleerd. In een prejudiciële beslissing op donderdag uitte het Oberlandesgericht München ernstige twijfels over de beslissingen van de rechtbank in eerste aanleg. Het Landgericht München had de vorderingen tegen EY afgewezen zonder verder bewijs te verzamelen. Volgens het Oberlandesgericht had het Landgericht veel nauwkeuriger moeten onderzoeken - analoog aan het dieselschandaal - of EY opzettelijk immoreel heeft gehandeld.

De voorlopige aanwijzing betekent niet dat het Oberlandesgericht de accountants van EY in alle gevallen medeverantwoordelijk acht of dat het succes van de rechtszaken tegen het accountantskantoor nu gegarandeerd is. De 8e Civiele Senaat van het OLG maakte echter heel duidelijk dat de regionale rechtbank de zaak naar haar mening veel te oppervlakkig had behandeld.

De senaat bekritiseerde in het bijzonder het feit dat de regionale rechtbank waarschijnlijk niet over "eigen expertise" beschikte om de aantijgingen tegen EY in een deskundigenverklaring van het accountantskantoor KPMG te beoordelen. Volgens het OLG zou een deskundigenadvies op zijn plaats zijn geweest.

Bovendien beschuldigde het OLG de arrondissementsrechtbank ervan het rapport van de onderzoekscommissie Wirecard in de Bundestag te hebben genegeerd, "in strijd met de zorgplicht" ten nadele van de klagende beleggers. Het OLG adviseerde de regionale rechtbank om een proefproces te beginnen. Het Oberlandesgericht overweegt echter ook om de procedure terug te verwijzen naar het Landgericht om het gebrek aan uitgebreid bewijs tot nu toe goed te maken.

Wirecard gaf aanvankelijk in juni 2020 fictieve boekingen van in totaal 1,9 miljard euro toe en vroeg kort daarna insolventie aan. EY had eerder jarenlang de balansen van het bedrijf gecontroleerd en gecertificeerd zonder de vermoedelijke fraude te ontdekken. Het Openbaar Ministerie in München gaat ervan uit dat de Raad van Bestuur als een criminele bende heeft gehandeld en jarenlang opzettelijk de balansen heeft vervalst om bankleningen en investeerdersfondsen te verkrijgen. Voormalig CEO Markus Braun zit al bijna anderhalf jaar in hechtenis.

Voor aandeelhouders betekende het faillissement van Wirecard immense verliezen in de dubbele cijfers van miljarden. Als gevolg hiervan heeft de regionale rechtbank van München honderden schadeclaims tegen EY ontvangen, die tot nu toe zijn afgewezen.

In verschillende uitspraken zag de arrondissementsrechtbank geen oorzakelijk verband tussen de accountantsverklaringen van EY en de verliezen die beleggers hebben geleden, en geen plichtsverzuim door de accountants. Het OLG heeft echter ernstige bedenkingen bij deze zienswijze: Volgens de beoordeling van de senaat zou een eerdere weigering van de accountantsverklaring door EY er ook toe hebben geleid dat Wirecard AG eerder faillissement zou hebben aangevraagd. Op basis hiervan zou "de algemene levenservaring er dan waarschijnlijk voor pleiten dat de investeerders de betreffende aandelenaankopen niet hebben gedaan als ze hiervan op de hoogte waren geweest", aldus de verklaring van het OLG./cho/DP/men