De Somalische staatsomroep meldde dat een vrouw en twee kinderen gedood werden door een landmijn die de strijders hadden verstopt in een huis in het dorp El-Lahelay in de deelstaat Galgadud.
Het staatspersbureau SONNA meldde dat de drie gedode militanten hoge leiders waren van het aan Al Qaeda gelieerde Al Shabaab, waaronder Olol Ali Guled, de vermoedelijke commandant van de groep in Galgadud.
Ze werden gedood in een "speciale operatie" op woensdagavond, meldde SONNA, zonder het gebruik van een drone of het doden van de familie te vermelden.
Het Africa Command (AFRICOM) van het Amerikaanse leger, dat de Somalische regering heeft geholpen in haar jarenlange offensief tegen al Shabaab, bevestigde dat er drie militanten waren gedood en dat AFRICOM gewonde burgers had geëvacueerd.
"Helaas zijn er burgers gewond geraakt en gedood in de buurt van de operatie," zei AFRICOM in een verklaring. "Amerikaanse troepen waren niet ter plaatse voor de operatie en voerden geen luchtaanvallen uit tijdens of ter ondersteuning van de operatie."
Een drone had de militanten getraceerd naar een huis in El-Lahelay, dat toebehoorde aan één van hun familieleden, vertelde de lokale leider Farah Aden telefonisch aan Reuters.
"Ze zaten buiten het huis en waren bezig met vlees en rijst. Terwijl ze van het vlees aten, werden ze geraakt door een drone. Het huis werd niet geraakt en de burgers waren geen doelwit. De burgers werden geraakt door de scherven van de bom," zei Aden.
Al Shabaab en de minister van Communicatie van de regering reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar.
Vorig jaar zei de minister van Binnenlandse Zaken van Somalië dat het leger de Turkse Bayraktar TB2 drones gebruikte in hun campagne tegen Al Shabaab, die de jihadisten uit grote delen van het gebied in het centrum van het land in de Hoorn van Afrika heeft verdreven.
