Britse aandelen gingen donderdag iets omhoog, gesteund door een stijging van mijnbouw- en auto-aandelen, terwijl voorzichtigheid de boventoon voerde in de aanloop naar een reeks binnenlandse en wereldwijde economische cijfers die aanwijzingen zouden kunnen geven over het rentepad.

Vanaf 8:13 GMT steeg de FTSE 100 met 0,4%, terwijl de meer op de binnenlandse markt gerichte FTSE 250 met 0,3% steeg.

De index voor auto's en onderdelen voerde de sectorale stijgingen aan met een stijging van 1,6%, nadat uit gegevens bleek dat de verkoop van nieuwe auto's in Groot-Brittannië in maart met ongeveer 10% was gestegen.

Industriële metaalmijnbouwers stegen ook met 1,6%, nadat de koperprijzen stegen dankzij een zwakkere dollar, hoop op wereldwijde renteverlagingen en de sterker dan verwachte Chinese productiecijfers die eerder deze week bekend werden gemaakt.

"Er is een gevoel dat China op het punt staat om weer te versnellen, waardoor de grondstofgevoelige sectoren op de FTSE 100 het behoorlijk goed doen," zei Julien Lafargue, hoofd marktstrateeg bij Barclays Private Bank.

Ondertussen waren beleggers voorzichtig optimistisch nadat uit een rapport bleek dat de groei van de Amerikaanse dienstensector in maart verder vertraagde, terwijl de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, opnieuw bevestigde dat renteverlagingen eraan komen als de cijfers uitkomen zoals de Amerikaanse centrale bank verwacht.

De focus verschuift naar de komende PMI-gegevens voor de dienstensector in het VK en de eurozone voor maart, die later op de dag verschijnen. Er staan ook minstens zeven Fed-functionarissen gepland om op evenementen te spreken, wat meer duidelijkheid zou kunnen geven over de tijdlijn van renteverlagingen.

Onder de individuele aandelen steeg Cab Payments met 11,6% nadat het fintechbedrijf een vergunning kreeg voor het aanbieden van betalingsdiensten in Nederland.

InterContinental Hotels, ongediertebestrijdingsbedrijf Rentokil Initial en verpakkingsbedrijf Mondi daalden tussen 1,4% en 2,7% nu de aandelen ex-dividend worden verhandeld. (Verslaggeving door Pranav Kashyap en Khushi Singh in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta)