MSCI TAIWAN (STRD) 
Na ten minste twee eerdere mislukte biedingen probeert Gou, 72, een gebroken oppositie te verenigen te midden van de toenemende spanningen met China, die hij wijt aan de vijandigheid van de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) tegenover Peking.
"De afgelopen zeven jaar heeft de DPP-regering Taiwan niet alleen gevaarlijk dicht bij een oorlog gebracht, maar ook een gebrekkig binnenlands beleid gevoerd dat er niet in is geslaagd om de uitdagingen voor de Taiwanese industrieën en het leven van de mensen op te lossen," zei hij maandag bij de aankondiging van zijn kandidatuur voor "Taiwan's CEO" bij de verkiezingen in januari.
De regering onder leiding van de DPP heeft herhaaldelijk aangeboden om met Peking te praten, maar is afgewezen en heeft China de schuld gegeven van de spanningen.
Gou staat voor de uitdaging om de twee grootste oppositiepartijen - de Kuomintang (KMT), die hij hoopte te vertegenwoordigen als haar kandidaat, en de Taiwan People's Party - te laten samenwerken en "de DPP ten val te brengen", zoals hij maandag zei.
Voordat hij maandag aankondigde zich kandidaat te stellen als onafhankelijke kandidaat, had Gou geprobeerd het KMT-ticket voor het presidentschap te bemachtigen, maar hij slaagde daar niet in.
Maar zijn directe taalgebruik, samen met zijn zakelijk inzicht, heeft massa's mensen aangetrokken op pseudo-campagne-evenementen in heel Taiwan die Gou in de aanloop naar zijn aankondiging hield.
"Hij is een politieke buitenstaander die recht voor zijn raap praat," zei Sung Wen-Ti, een politicoloog aan het Taiwan Studies Program van de Australian National University.
"Hij kan kiezers met vertrouwen in de markt aantrekken. Hij kan ook de hoogopgeleide menigte aantrekken die voorstander is van een meer technocratische vorm van bestuur."
VAN FABRIEKSBANEN NAAR APPLE
Gou is niet rijk geboren. Nadat hij was afgestudeerd aan de universiteit, werkte hij in een reeks fabrieksbanen, toen Taiwan eind jaren '60 en begin jaren '70 zijn goedkope arbeidskrachten begon te gebruiken om consumptiegoederen voor de rijke westerse wereld te produceren.
In 1974 richtte hij Hon Hai Precision Industry Co Ltd op, beter bekend als Foxconn, met een lening van $7.500 van zijn moeder en 11 oudere werknemers. Hij maakte eerst goedkope plastic onderdelen voor zwart-wit televisies voor een tv-fabrikant in Chicago, voordat hij in 1980 een grote deal sloot met het maken van joystickconnectors voor Atari spelconsoles.
In 2000 kreeg Foxconn de opdracht om de herontworpen iMacs van Apple te maken, door gebruik te maken van zijn ervaring met het maken van allerlei onderdelen voor onder andere de Amerikaanse pc-verkoper Dell.
Gou herinnerde zich hoe hij volhardend moest zijn bij wijlen Apple medeoprichter Steve Jobs en zei dat hij Jobs moest dwingen om hem een visitekaartje te geven.
"Hij was erg blij toen ik hem kon helpen bij de ontwikkeling van de allereerste iPhone. Hij liet me ter plekke zien hoe ik het aanraakscherm moest gebruiken," zei Gou in 2011 over zijn relatie met Jobs.
Foxconn werd uiteindelijk een van de grootste werkgevers in de particuliere sector ter wereld met soms meer dan een miljoen werknemers die apparaten assembleerden voor wereldmerken zoals Sony Corp, Nintendo Co Ltd en Microsoft Corp.
IK VOLG HUN INSTRUCTIES NIET OP
Gou blijft een geprezen figuur bij Foxconn na zijn aftreden als voorzitter in 2019, waarnaar hij vol eerbied wordt verwezen als "de oprichter", hoewel het bedrijf maandag zei dat hij niet langer betrokken was bij het dagelijks bestuur nadat hij vier jaar geleden "het stokje had overgedragen".
Gou heeft 's werelds grootste contractfabrikant van de grond af opgebouwd en zijn connecties reikten zo ver als de Chinese president Xi Jinping, die hij in 2014 in Peking ontmoette en die hij in 2017 als een groot leider beschreef, meldden Taiwanese media.
Gou's ouders werden in China geboren en behoorden tot de generatie die naar Taiwan vluchtte nadat de communisten in 1949 de Chinese burgeroorlog wonnen, een jaar voor Gou's geboorte op het eiland.
In een interview met de officiële People's Daily van de Communistische Partij in 2018 ter gelegenheid van de 40e verjaardag van China's baanbrekende economische hervormingen, zei Gou dat hij blij was getuige te zijn geweest van de veranderingen.
Hij vertelde dat zijn vader uit de provincie Shanxi kwam en zijn moeder uit Guangdong, en dat toen hij in 1987 voor het eerst China bezocht om de wortels van zijn familie te achterhalen, het de "eerste keer was dat ik voet zette op de grond van het moederland".
Eerder dit jaar beloofde Gou onderhandelingen met China te beginnen als hij tot president zou worden gekozen, op basis van het feit dat beide partijen tot één China behoren, maar dat ze zelf mogen bepalen wat dat betekent.
"De twee partijen kunnen samen gaan zitten en we kunnen alle tijd nemen die we nodig hebben om over 'verschillende interpretaties' te praten."
Toch sloeg hij maandag een hardere toon aan toen hem gevraagd werd of zijn Foxconn-participaties betekenden dat China hem gewoon kon vertellen wat hij moest doen als hij president zou worden.
"Ik heb nooit onder de controle van de Volksrepubliek China gestaan," zei hij. "Ik volg hun instructies niet op."
Tot zijn hooggeplaatste vrienden behoorde de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.
Gou vertelde Trump dat hij als president van Taiwan een vredestichter wilde zijn tussen Taiwan, China en de VS.
"Vrede, stabiliteit, economie en de toekomst zijn mijn kernwaarden," had hij gezegd nadat hij een poging had aangekondigd om KMT-kandidaat te worden bij de verkiezingen van 2020, hoewel hij uiteindelijk de nominatie niet kreeg.
De KMT verloor die verkiezingen met een aardverschuiving. (Verslaggeving door Ben Blanchard en Yimou Lee; Aanvullende rapportage door Sarah Wu; Bewerking door Raju Gopalakrishnan)
