Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei steeg maandag, gestimuleerd door een zwakkere yen en winsten op Wall Street aan het einde van vorige week.

De Nikkei steeg met 0,55% tot 36.358,21 bij de middagpauze, waarbij 168 van de 225 componenten stegen, vergeleken met 55 dalers en twee die vlak bleven.

De bredere Topix steeg 0,76%.

Automakers behoorden tot de belangrijkste begunstigden van de daling van de yen ten opzichte van de dollar sinds vrijdag, toen een onverwacht sterk banenrapport de verwachtingen voor een vroegtijdige renteverlaging door de Federal Reserve naar beneden haalde. Een zwakkere valuta verhoogt de waarde van overzeese inkomsten en maakt producten concurrerender.

Toyota Motor steeg 1,46%, Nissan sprong 3,45% en Honda steeg 3,33%. Mazda Motor, dat vooral afhankelijk is van de verkoop in de VS, steeg 4,61%.

De dollar steeg maandag voor het eerst sinds eind november naar 148,82 yen, onder invloed van een stijging van de Amerikaanse langetermijnrente op schatkistpapier naar de grens van 4,1% tijdens de Aziatische handel van maandag.

Ondanks de stijging van de rente stegen alle drie de belangrijkste indexen van Wall Street vrijdag naar nieuwe hoogste slotstanden.

"De rally op Wall Street ondanks de stijging van de langetermijnrente in de VS tot boven 4% heeft Japanse aandelenbeleggers een gevoel van vertrouwen gegeven," zei Maki Sawada, een aandelenstrateeg bij Nomura Securities, die voorspelt dat de Nikkei deze week tussen 36.000 en 36.500 zal handelen.

"De hoop voor Japanse aandelen, van winsten tot hervormingen van het ondernemingsbestuur tot het einde van de deflatie, betekent dat beleggers zich zeer bewust zijn van een stevige bodem voor de markt," voegde ze eraan toe.

Het winstseizoen kwam eind vorige week in een hogere versnelling en zal midden februari zijn hoogtepunt bereiken.

Financiële resultaten zorgden maandag voor enkele grote winnaars en verliezers, waarbij Panasonic Holdings meer dan 5% steeg na een winststijging.

Aan de andere kant daalde Sumitomo Chemical met meer dan 8% en was daarmee de grootste procentuele daler van de Nikkei, nadat het bedrijf zijn winstverwachting had verlaagd. (Verslaggeving door Kevin Buckland; Bewerking door Sohini Goswami)