Japanse aandelen handelden maandag scherp lager, onder invloed van chipgerelateerde aandelen, waarbij de risicobereidheid werd aangetast nu de spanningen in het Midden-Oosten escaleerden.

De Nikkei index daalde 1,64% tot 31.786,78 bij de middagpauze, terwijl de bredere Topix 1,28% verloor tot 2.279,29.

"Omdat de risico's voor het Midden-Oosten toenamen, zetten beleggers zich schrap voor verdere dalingen op de markten en verlaagden ze hun longposities in aandelen," zei Takehiko Masuzawa, hoofd handel bij Phillip Securities Japan.

De Nikkei 225 volatiliteitsindex sprong 4,29%, het meest sinds 4 oktober toen de Nikkei 2,3% verloor in haar grootste dagelijkse daling in twee maanden.

Op vrijdag daalden de S&P 500 en de Nasdaq nadat verslechterende cijfers over het consumentensentiment en het conflict in het Midden-Oosten beleggers afschrikten voor risicovollere weddenschappen. De Dow Jones Industrial Average steeg 0,12%.

Zwaargewicht chipgerelateerde aandelen daalden, in navolging van Amerikaanse technologieaandelen, met Tokyo Electron en Advantest die respectievelijk 3,18% en 4,53% daalden.

Technologie start-up investeerder SoftBank Group daalde 1,38%.

In tegenstelling tot de trend, steeg Lawson met 3,1% na het verhogen van haar jaarlijkse winstverwachting op basis van goede prestaties in haar gemakswinkels.

Ryohin Keikaku steeg 11,48% nadat de uitbater van het outletmerk Muji een jaarwinstprognose rapporteerde die de marktconsensus overtrof.

Op drie na daalden alle subindices van de industrie op de Tokyo Stock Exchange.

Energie-exploratiebedrijven maakten een sprong van 3,02% en werden daarmee de best presterende subindex, waarbij Inpex met 3,2% de best presterende Nikkei werd.

Raffinaderijen stegen 1,6%, waarbij Eneos Holdings 2,33% steeg. (Verslaggeving door Junko Fujita; Redactie door Janane Venkatraman)