De markten kwamen in een neerwaartse spiraal terecht na het nieuws dat Oostenrijk het eerste land in West-Europa zal worden dat een volledige blokkade van het coronavirus zal opleggen om een nieuwe golf van besmettingen aan te pakken en dat Duitsland hetzelfde zou kunnen doen.
De Duitse minister van Volksgezondheid Jens Spahn waarschuwde dat de situatie rond het coronavirus in Europa's grootste economie zo ernstig is dat een lockdown, ook voor gevaccineerden, niet kan worden uitgesloten.
"Een totale lockdown voor Duitsland zou extreem slecht nieuws zijn voor het economisch herstel," zei Ludovic Colin, een senior portfolio manager bij de Zwitserse vermogensbeheerder Vontobel.
"Het is precies wat we zagen in juli, augustus van dit jaar in delen van de wereld waar de Delta groot was, het (COVID-19) kwam terug en het vertraagt het herstel opnieuw."
Het nieuws voedde een stormloop op zogenaamde veilige activa zoals staatsobligaties, de dollar en de yen.
Terwijl de dollar met 0,5% steeg, duikelde de euro naar $1,1283, op weg naar het laagste punt van juli 2020 dat eerder deze week werd bereikt. De rente op Europese en Amerikaanse obligaties tuimelde 5-6 basispunten, terwijl de aandelenmarkten de winsten aan het begin van de sessie terugdraaiden.
Terwijl de pan-Europese STOXX 600-index een kwart procent daalde, daalden de Italiaanse en Spaanse aandelen met meer dan 1% en kelderden de groeigevoelige bankaandelen met bijna 3% .
De aandelen krabbelden later wat van die voorspelbare verliezen terug.
Maar de effecten werkten door op de wereldmarkten, waardoor de futures voor Wall Street lager werden, terwijl de futures voor Brent-olie daalden tot onder de $80 per vat, waarmee de eerdere verliezen werden uitgebreid.
SAFE-HAVENS SCHITTEREN
Het was een dag voor safe-havens om weer in de gunst te komen.
De Japanse yen steeg met een derde van een procent ten opzichte van de dollar tot 113,93 en de greenback index steeg weer naar de hoogste stand in 16 maanden die onlangs werd bereikt.
Staatsobligaties, die de voorbije weken werden gehavend door de hoge inflatie en de verwachtingen voor hogere rentevoeten, kenden een scherpe rally.
Het bracht de rente op Duitse 30-jaars obligaties voor het eerst sinds augustus weer onder de 0%, wat betekent dat de gehele rentecurve van het land zich in negatief gebied bevindt.
De Duitse 10-jaarsrente, de benchmark voor de eurozone, daalde tot het laagste niveau sinds medio september op -0,33%, een daling van 5 basispunten, na een iets hogere start van de dag.
De Amerikaanse en Britse rente daalde met 3-5 basispunten.
ALIBABA SLAAT TOE IN AZIË
De Aziatische markten hadden eerder op de dag hun deel van de somberheid, toen e-commerce gigant Alibaba teleurstellende winstcijfers rapporteerde, waardoor de zorgen over de vertragende Chinese economische groei werden versterkt.
De MSCI Asia-Pacific index exclusief Japan daalde 0,44%, na het koersverlies van Alibaba met 10%. Slechte prestaties van Baidu en Bilibili, waarvan de aandelen zijn geschorst, versterkten de neerwaartse trend.
Tot slot gleed de Bitcoin naar het laagste punt sinds half oktober en is op weg naar zijn slechtste week in zes maanden -- 20% onder de recente recordhoogtes.
