Australische aandelen klommen maandag hoger, gestimuleerd door financiële instellingen en goudmijnexploitanten, terwijl traders zich schrap zetten voor belangrijke lokale inflatiecijfers die later deze week verschijnen om de verwachtingen met betrekking tot de rentetarieven te beoordelen.

De S&P/ASX 200 index stond vanaf 0019 GMT 0,4% hoger op 7.673,7.

Goudaandelen stegen met 2% als gevolg van een toegenomen vraag naar safe-haven edelmetaal tegen de achtergrond van de toenemende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Aandelen van Besra Gold en Evolution Mining stegen respectievelijk 0,6% en 1,4%.

De rentegevoelige financiële subindex sprong 0,7%, gedreven door een winst van bijna 1% voor Commonwealth Bank of Australia.

De aandacht van beleggers is nu gericht op de inflatiecijfers van januari, die woensdag worden gepubliceerd. De gegevens zullen bepalen of de Reserve Bank of Australia de rente volgende maand laag zal houden.

Ondertussen zetten Amerikaanse traders in op een renteverlaging door de Federal Reserve in juni, waardoor de verwachtingen van de vroegste verlaging in maart afnemen.

Terug in Sydney steeg de subindex voor mijnbouw met 0,4%, met nikkelaandelen als grootste stijgers.

Lynas Rare Earths, 's werelds grootste leverancier van zeldzame aardmetalen buiten China, boekte een tegenvallende halfjaarwinst, waardoor de aandelen met 4% stegen.

De aandelen van Alumina stegen met 7% nadat het bedrijf een overnamebod had ontvangen van de Amerikaanse aluminiumproducent Alcoa Corp, dat het bedrijf waardeerde op $2,2 miljard in een bod op alle aandelen.

In tegenstelling tot de trend daalden de energieaandelen met bijna 2% en bereikten hun laagste niveau sinds 14 dec. door de zwakke olieprijzen.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index daalde 0,2% naar 11.698,04.

Er wordt verwacht dat de centrale bank van het land haar geldrente woensdag op het hoogste niveau van 5,50% in 15 jaar zal houden, met een verwachte eerste renteverlaging in november, zo bleek uit een peiling van Reuters.