De groep heeft bij de EU gelobbyd voor een verbod op aluminium uit Rusland vanwege de inval in Oekraïne. Tot nu toe zijn er nog geen sancties opgelegd, maar ze staan nog steeds op de agenda.

Rusal verkocht vorig jaar 4,2 miljoen ton aluminium, waarvan het grootste deel in Rusland werd geproduceerd. De grootste aluminiumproducent ter wereld buiten China heeft ook vestigingen in Ierland, Zweden, Jamaica, Guinee en China. Deze activa produceren voornamelijk aluminiumoxide of bauxiet.

Bauxiet wordt omgezet in aluminiumoxide, een grondstof om aluminium te maken dat gebruikt wordt door bedrijven in de bouw en verpakkingsindustrie. Het is ook een belangrijk metaal voor de transportsector, waar het gebruikt wordt voor het lichter maken van elektrische voertuigen om de actieradius van batterijen te vergroten.

"Het principe achter de EU-sancties is om zoveel mogelijk te doen om de Russische oorlogsmachine te ondermijnen zonder de Europese industriële en, bij uitbreiding, maatschappelijke belangen te schaden," aldus Paul Voss, directeur-generaal van European Aluminium.

"In een perfecte wereld zouden we zeggen dat we geen materiaal van Rusal nodig hebben en zouden we een vastberaden moreel standpunt innemen, ongeacht de praktische gevolgen. Maar Europese regeringen kunnen het zich niet veroorloven om op die manier te redeneren. Ze moeten pragmatisch zijn.

De EU heeft momenteel een verbod op aluminiumdraad, -folie, -buizen en -pijpen die in Rusland worden geproduceerd. Maar de export van aluminium, inclusief primair metaal, die 85% van het totaal uitmaakt, "blijft buiten het toepassingsgebied van de maatregelen", zei de groep vorig jaar.

De EU-invoer van primair Russisch aluminium is gedaald sinds 2018, toen de Verenigde Staten sancties tegen Rusal instelde, maar is nog steeds aanzienlijk. Volgens Trade Data Monitor bedroeg de EU-invoer van Russisch aluminium 512.122 ton in 2023 of 8% van het totaal, tegenover 12% in 2022 en 19% in 2018.

Rusal zei vorige week dat de verkoop aan Europa $3,4 miljard bijdroeg aan zijn inkomsten van $12,2 miljard in 2023.

Verwachtingen van overschotten door laag verbruik en productiestijgingen betekenen dat de EU Russisch aluminium gemakkelijker kan vervangen door andere producerende landen of door meer lokale productie, zei Djibril René, directeur Market Intelligence van European Aluminium.