De wereldwijde cacaoprijzen bereikten donderdag nieuwe recordhoogtes toen handelaren bleven zoeken naar voorraden, waarbij ze steeds grotere tekorten voorspelden voor dit seizoen en hun bezorgdheid voor het volgende groeide.

De prijsstijging werkt door in de winkelschappen, waarbij Hershey een verdere vertraging verwacht in de vraag naar haar producten van kasbewuste klanten, nadat de verkoopvolumes met 6,6% daalden in het vierde kwartaal.

De chocolademagnaat, waarvan de aandelen met zo'n 30% zijn gedaald vanaf een piek in mei 2023, zei eerder ook dat het verwacht dat de hogere cacaoprijzen de winstgroei dit jaar zullen beperken.

De volumes bij zijn rivaal, Cadbury-maker Mondelez, daalden ook afgelopen kwartaal.

"47 jaar geleden werd bijna elke grote prijsdip gevolgd door een enorme prijsdaling van 20-50%, binnen één tot twee jaar. Is deze situatie anders? Volgens mijn bronnen in de cacaostruiken van West-Afrika...JA!" zei Jim Roemer, meteoroloog en handelsadviseur voor grondstoffen bij Best Weather Inc.

"Voorlopig kan de situatie nog wel een maand of twee aanhouden," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de huidige schade aan de cacao-oogst door de sterke Harmattan-winden in de topproducerende regio West-Afrika.

De Londense cacaofuture bereikte tijdens de sessie op de ICE-beurs op donderdag een recordhoogte van 4.670 pond per ton, alvorens te sluiten op 4.660 pond/ton, een stijging van 7,3% in de loop van de dag. De prijzen zijn sinds het begin van vorig jaar ongeveer verdubbeld.

In New York bereikte de benchmark ICE cacaofuture een nieuwe recordhoogte van $5.874 per ton en sloot 7,3% hoger op $5.805, na een stijging van ongeveer 90% sinds het begin van vorig jaar.

Exporteurs en peultellers in cacaoproducent nummer 2 Ghana vertelden Reuters dat de productie voor het huidige seizoen 2023-24 naar verwachting slechts 475.000-500.000 ton zal bedragen, tegenover 655.000 vorig jaar.

Vorige week voorspelde een cacao-peiling van Reuters een wereldwijd tekort van 375.000 ton in het seizoen 2023/24, meer dan het dubbele van de gemiddelde prognose in de vorige peiling in augustus, wat wijst op een derde opeenvolgend aanbodtekort voor de markt.

Een industriële bron vertelde Reuters dat handelaren vreesden dat het tekort zich tot volgend jaar zal uitstrekken, omdat ontbrekende volumes van de oogst van dit seizoen moeten worden opgevuld met bonen van het volgende seizoen.

"Wat gebeurt er als de oogst volgend seizoen slecht is?" vroeg hij.

In andere zachte grondstoffen steeg ruwe suiker met 0,4% naar 23,98 cent per pond, terwijl witte suiker 1,4% steeg naar 665,70 dollar per ton.

Arabica koffie daalde met 1,1% tot $1,8585 per pond en robusta koffie verloor 0,2% tot $3.109 per ton. (Verslaggeving door Maytaal Angel en Marcelo Teixeira; Bewerking door Kirsten Donovan en Shinjini Ganguli)