S&P GSCI NATURAL GAS INDEX British Columbia (B.C.) houdt in oktober verkiezingen en de linkse New Democratische regering zal naar verwachting eind dit jaar beslissen of ze de exportfaciliteit van 12 miljoen ton van Ksi Lisims goedkeurt. Het zou de op één na grootste LNG-terminal in Canada worden en vereist ook federale goedkeuring.
Canada's eerste LNG-export van betekenis kan dit jaar beginnen, nu de door Shell geleide LNG Canada-installatie voor meer dan 90% gebouwd is. Een tweede fase die LNG Canada overweegt en die al door de regering is goedgekeurd, en verschillende andere projecten kunnen volgen, waardoor Canadees gas de lucratieve Aziatische markten kan bereiken.
Zowel de provinciale regering in B.C., waar de projecten zich bevinden, als de federale regering van premier Justin Trudeau hebben doelen gesteld om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 te verminderen, en de LNG-faciliteiten zouden die doelen kunnen bemoeilijken.
Biden zei vrijdag dat het Amerikaanse ministerie van Energie zal onderzoeken of de LNG-export de binnenlandse energiezekerheid ondermijnt, de kosten voor de consument verhoogt en het milieu schaadt.
Een coalitie van milieugroeperingen drong er bij B.C. op aan om hetzelfde te doen.
"Dit wordt zeker een onderwerp in een verkiezingsjaar," zei Julia Levin, associate director of national climate bij Environmental Defence. "Hoewel het waar is dat de meeste grote LNG-projecten zijn goedgekeurd, zijn er veel manieren om projecten alsnog te laten sneuvelen, zelfs nadat ze zijn goedgekeurd."
De drie grootste provinciale partijen in B.C. steunen de ontwikkeling van LNG, waardoor de roep van milieuactivisten om een moratorium "een zware strijd" wordt, aldus Kathryn Harrison, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van British Columbia.
Net als de VS produceert Canada meer gas dan het in eigen land nodig heeft.
De nieuwste LNG-voorstellen van B.C. willen dat de installaties op waterkracht draaien en niet op aardgas, waardoor de ecologische voetafdruk kleiner wordt dan bij de meeste installaties in de VS.
Op de vraag of B.C. de ontwikkeling van LNG zou kunnen pauzeren, zei de minister van Milieu George Heyman dat het beoordelingsproces van de provincie ook onderzoek naar de gevolgen voor het klimaat omvat en dat het provinciale Clean BC plan vereist dat nieuwe LNG-voorstellen tegen 2030 een netto nuluitstoot moeten hebben.
De netto-nul eis van B.C. houdt echter geen rekening met downstream emissies, aldus Harrison.
De drijvende LNG-installatie van Ksi Lisims ten noorden van Prince Rupert, B.C., voorgesteld door de Nisga'a Nation, Western LNG en een consortium van gasproducenten, heeft haar exportvergunning in handen en is op zoek naar een B.C. milieucertificaat. Het bedrijf verwacht een besluit van B.C. rond november en een besluit van de federale regering rond dezelfde tijd.
Het project zal vanaf de start eind 2028 op waterkracht draaien, aldus Davis Thames, CEO van Western. Hij voegde eraan toe dat Canada al een sterk systeem heeft om methaanemissies te reguleren, een van de grootste zorgen van milieuactivisten over LNG.
"Het zijn gewoon totaal andere omstandigheden," zei Thames in een interview.
Maar Levin zei dat er slecht rekening wordt gehouden met methaanlekken in de aanvoerketen van LNG en ze verwerpt het argument van de industrie dat LNG de wereldwijde uitstoot zal verminderen door de vervanging van kolen met een hogere uitstoot in Aziatische elektriciteitscentrales.
Het Internationaal Energieagentschap waarschuwde in oktober dat de toenemende wereldwijde LNG-productiecapaciteit na 2025 een overschot dreigt te creëren, maar een Amerikaanse pauze die de concurrentie vermindert, zou gunstig zijn voor Ksi Lisims, zei Thames.
Het kleinere Tilbury LNG uitbreidingsproject van FortisBC is ook op zoek naar een milieucertificaat.
Een woordvoerder van de federale minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Jonathan Wilkinson, zei dat alle LNG-projecten zullen moeten voldoen aan een gepland emissieplafond voor olie en gas.
