De verwerkingsfabriek in Ontario zal naar verwachting in 2027 in productie gaan en jaarlijks 80.000 ton nikkel verwerken. De nikkelproductie is momenteel geconcentreerd in Azië en het bedrijf hoopt dat de nieuwe fabriek zal helpen om de aanvoer uit schonere bronnen te vergroten.

Het bedrijf is in gesprek met de Canadese regering, het Amerikaanse Ministerie van Defensie en andere partners in de batterijproducerende sector om de financiering rond te krijgen, vertelde CEO Mark Selby aan Reuters.

De mijnbouwer, die Samsung SDI en Agnico Eagle Mines als aandeelhouders heeft, bouwt ook een nikkelmijn in Ontario en hoopt de toeleveringsketen voor batterijen te integreren met de voorgestelde verwerkingsfabriek, aldus Selby.

De aandelen van het bedrijf stegen met 3,6% naar C$1,42. De op de Toronto Stock Exchange Venture genoteerde mijnbouwer heeft een marktwaarde van C$194 miljoen.

De aankondiging van NetZero Metals, een eenheid van Canada Nickel, komt doordat grote nikkelproducenten wereldwijd hun kosten verlagen en hun productie verlagen nadat de prijzen het afgelopen jaar met 40% zijn gedaald.

Maar Selby verwacht dat de vraag naar het metaal zal groeien.

"De autobedrijven en de toeleveringsketen voor batterijen weten dat de hoeveelheid nikkel die in Noord-Amerika nodig is de komende tien jaar zal verdubbelen en verdrievoudigen," zei Selby, eraan toevoegend dat deze kopers verantwoord geproduceerde, schone, groene nikkel in Noord-Amerika willen.