De Zweedse mijnbouwer Boliden is van plan om de activiteiten in te krimpen en de beoogde productie van haar zinkmijn Tara in Ierland te verlagen wanneer deze dit jaar opnieuw wordt opgestart, aldus een bron dicht bij de zaak aan Reuters.

De mijn werd in juni op zorg en onderhoud gezet nadat de prijzen van het verzinkingsmetaal een dieptepunt in drie jaar bereikten en Boliden is besprekingen begonnen met het personeel over een geplande hervatting in het tweede kwartaal van dit jaar.

Tara is de grootste zinkmijn van Europa en een van de grootste wereldwijd, met een productie van meer dan 300.000 ton zinkconcentraat per jaar op haar hoogtepunt, aldus de website van Boliden.

Het herstartplan stelt echter voor om de fabriek om de drie weken een week te sluiten, 150 banen te schrappen en een productiedoelstelling van 180.000 ton zinkconcentraat per jaar, een daling ten opzichte van 198.000 ton vorig jaar, aldus de bron.

De gesprekken worden voortgezet en de mijn zou ten vroegste in het tweede kwartaal opnieuw kunnen worden opgestart als er een overeenkomst wordt bereikt, zei Boliden-woordvoerder Klas Nilsson, die eraan toevoegde dat de externe marktomstandigheden niet significant zijn veranderd sinds de mijn in onderhoud is genomen.

De zinkprijzen liggen ongeveer 25% lager dan een jaar geleden en de consensusprognose in een opiniepeiling van analisten bij Reuters deze week voorspelde een zinkmarktoverschot van 300.000 ton in 2024.

Nyrstar, dat eigendom is van Trafigura, heeft eind vorig jaar twee zinkmijnen in de VS stilgelegd vanwege de zwakke prijzen en inflatie en heeft deze maand de zinksmelterij in Budel, Nederland, gesloten.