De koperprijzen kwamen maandag onder druk te staan toen de dollar sterker werd en de zorgen over de Chinese vraag weer toenamen nadat de centrale bank van het land de markten verraste door de belangrijkste rentetarieven ongewijzigd te laten.

Elders stegen de zinkprijzen op de London Metal Exchange (LME) naar $2.615 per metrische ton, het hoogste niveau sinds 3 januari, nadat Nyrstar zei dat het de zinksmeltactiviteiten in zijn Nederlandse fabriek in Budel in de tweede helft van januari zal opschorten.

Benchmarkkoper was weinig veranderd op $8.340 per ton om 1141 GMT na een eerder dieptepunt van $8.308.

"De dollar is een belangrijke factor voor basismetalen. De markt was teleurgesteld door het gebrek aan actie van de Chinese centrale bank," zei een koperhandelaar, eraan toevoegend dat hij een gematigde activiteit verwachtte vanwege een Amerikaanse feestdag.

De centrale bank van China liet de beleidsrente voor de middellange termijn maandag ongewijzigd, waarmee ze de marktverwachtingen voor een verlaging trotseerde, omdat een zwakkere valuta de mogelijkheden voor monetaire versoepeling op de korte termijn om de economie te stimuleren, beperkte.

Een sterkere Amerikaanse munt maakt in dollars geprijsde metalen duurder voor houders van andere valuta, wat de vraag zou kunnen temperen.

De markten voor basismetalen wachten woensdag op Chinese gegevens over investeringen, industriële productie, BBP en huizenprijzen voor aanwijzingen over de toekomstige vraagvooruitzichten in 's werelds grootste metaalverbruiker.

Op het technische front wordt koper omringd door sterke steun op het 100-daags voortschrijdend gemiddelde van $8.290 per ton en weerstand op $8.390, waar de 50-daagse en 200-daagse voortschrijdende gemiddelden samenkomen.

Handelaren zeiden dat de opschorting van de zinkproductie in Europa door Nyrstar, vanwege de hoge energiekosten en moeilijke marktomstandigheden, de Europese markt zou kunnen verkrappen als deze aanhoudt.

De capaciteit van Budel is 315.000 ton zink per jaar en de wereldwijde voorraden van het metaal dat gebruikt wordt om staal te galvaniseren, worden dit jaar geschat op ongeveer 14 miljoen ton.

Zink stond 2,2% hoger op $2.570 per ton.

Bij de andere metalen daalde aluminium met 0,6% tot $2.206, steeg lood met 0,2% tot $2.094, steeg tin met 0,3% tot $24.705 en daalde nikkel met 0,4% tot $16.275.