De Australische huizenprijzen stegen vorig jaar, een aanzienlijke ommekeer ten opzichte van de daling van 5% in 2022, maar renteverhogingen en aanhoudende druk op de kosten van levensonderhoud hebben het groeitempo in de laatste maanden van het jaar enigszins vertraagd.

Uit cijfers van vastgoedadviseur CoreLogic van dinsdag bleek dat de prijzen in 2023 nationaal met 8,1% waren gestegen, maar ver onder de stijging van 24,5% in 2021. In december stegen de prijzen lichtjes met 0,4%, de kleinste maandelijkse stijging sinds februari.

Sydney noteerde een stijging van 11,1% op jaarbasis, maar lag nog steeds 2,1% onder de piek van januari 2022, met een mediane woningwaarde van iets minder dan A$1,13 miljoen ($769.530).

De meeste andere steden stegen, met Perth met 15% en Brisbane met 13%, terwijl de prijzen in Melbourne slechts met 3,5% stegen.

Maar analisten van CoreLogic zeiden dat, samen met hogere rentevoeten en inflatie, betaalbaarheidsproblemen, stijgende geadverteerde voorraadniveaus en een laag consumentenvertrouwen de markt in de tweede helft van vorig jaar enigszins hebben ontmoedigd.

Dat zal naar verwachting aanhouden tot in de eerste helft van 2024, zei onderzoeksdirecteur Tim Lawless van CoreLogic in een onderzoeksnota.

De Reserve Bank of Australia (RBA) had in november de rente met een kwart punt verhoogd naar 4,35% omdat ze bang was dat de inflatieverwachtingen niet meer zouden kloppen. Sinds mei vorig jaar heeft de RBA de rente met maar liefst 425 basispunten verhoogd.

Australische huishoudens staan onder grote financiële druk door de hoge inflatie, die afgelopen december een piek bereikte van 7,8%, voordat deze vertraagde tot 5,4% in het derde kwartaal, maar de RBA gelooft dat de overgrote meerderheid van de leners hun hypotheken kunnen aflossen.

Het rentetraject tot 2024 zal een belangrijke factor zijn die de woningtrends beïnvloedt, hoewel gegevens erop wijzen dat een nieuwe verhoging "steeds onwaarschijnlijker" wordt, aldus Lawless, die eraan toevoegde dat renteverlagingen de vraag later in het jaar zouden kunnen stimuleren.

"Als de rente inderdaad daalt, is de kans groot dat we in de tweede helft van het jaar een verbetering van het consumentenvertrouwen en een positievere trend in de huizenactiviteit en -waarden zullen zien." ($1 = 1,4684 Australische dollar)