Noord-Korea verbrak bijna een maand lang het stilzwijgen over King, die zwart is, door in de staatsmedia te melden dat hij had bekend dat hij illegaal en opzettelijk het Noorden was binnengekomen, gedreven door "onlustgevoelens tegen onmenselijke mishandeling en rassendiscriminatie binnen het Amerikaanse leger" en ontgoocheling over de ongelijkheid in de Amerikaanse samenleving.

Er is niet direct iets van King vernomen, maar een oom in de Verenigde Staten vertelde de media deze maand dat zijn neef racisme had ervaren tijdens zijn militaire dienst.

Het bericht in de staatsmedia komt een dag voordat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in opdracht van Washington bijeenkomt om de mensenrechtenschendingen in Noord-Korea te bespreken.

Al tientallen jaren benadrukt Pyongyang rassendiscriminatie in de Verenigde Staten als naar eigen zeggen voorbeeld van de hypocrisie van Washington, en analisten zeiden dat Noord-Korea de zaak King waarschijnlijk zal gebruiken om druk over mensenrechten te weerstaan.

"Noord-Korea zal waarschijnlijk het racisme in de Verenigde Staten benadrukken en het gebruiken als een middel om de kritiek van de Verenigde Staten op de mensenrechtensituatie van Noord-Korea te weerleggen, in plaats van te onderhandelen met de VS," zei Lim Eul-chul, een professor in Noord-Koreaanse studies aan de Kyungnam Universiteit van Zuid-Korea.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Noord-Korea noemde rassendiscriminatie, naast andere misstanden, in een verklaring op dinsdag dat het een "aanfluiting van de mensenrechten en misleiding van de internationale gemeenschap" is dat de Verenigde Staten de vergadering van donderdag over mensenrechten bijeenroept.

"Niet tevreden met het medeplichtig maken en aanmoedigen van rassendiscriminatie, geweergerelateerde misdaden, kindermishandeling en dwangarbeid die welig tieren in hun samenleving, hebben de VS onethische mensenrechtennormen opgelegd aan andere landen en interne onrust en verwarring gezaaid," aldus de verklaring.

In 2018 bracht Pyongyang een "Witboek over mensenrechtenschendingen in de VS" uit, waarin de regering van Donald Trump werd beschuldigd van het verergeren van de "rassendiscriminatie en misantropie" die al "inherent is aan het sociale systeem van de VS", waarbij werd verwezen naar het geweld van blanke supremacisten in Charlottesville, Virginia.

Tijdens de protesten na de moord op George Floyd door de politie in 2020, haalden Noord-Koreaanse functionarissen "extreme racisten" in Amerika aan en bekritiseerden de reactie van de autoriteiten omdat ze dreigden "zelfs honden voor onderdrukking los te laten".

In een rapport uit die tijd vertelde C. Harrison Kim, een professor aan de Universiteit van Hawaï, aan NK News, een in Seoel gevestigde site die Noord-Korea volgt, dat hoewel de relatie minder was geworden, Pyongyang's "alliantie met de Black Power beweging een heel reëel iets was".

In 1969 ontving Pyongyang de Amerikaanse schrijver en activist Eldridge Cleaver, hoofd internationale zaken van de Black Panther Party (BPP), die schreef dat Noord-Korea en zijn "grote leider" "ons bewustzijn hadden verhoogd tot een niveau dat ons opgewassen maakt tegen de taak om onze grootste vijand, de imperialistische agressors van de VS, aan te pakken".

Noord-Koreaanse staatsmedia hebben hun eigen geschiedenis van racistisch geladen uitspraken.

In 2014 publiceerde het staatspersbureau een bericht waarin de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama een "aap" werd genoemd.

"Hij ziet eruit als een inheemse Afrikaanse aap met een zwart gezicht, stompe grijze ogen, holle neusgaten, een dikke mond en harige ruwe oren," werd een Noord-Koreaan geciteerd in het Koreaans-talige rapport. Een regeringsfunctionaris zei dat Obama er als een "walgelijke aap uitzag, ook al draagt hij een chic pak als een heer".

In een baanbrekend rapport van de V.N. uit 2014 over de Noord-Koreaanse mensenrechten werd geconcludeerd dat Noord-Koreaanse veiligheidschefs - en mogelijk leider Kim Jong Un zelf - berecht zouden moeten worden voor het toezicht houden op een door de staat gecontroleerd systeem van gruweldaden in nazi-stijl.

Dat rapport bevatte beschuldigingen dat Noord-Korea gedwongen abortussen uitvoert op vrouwen die ervan verdacht worden zwanger te zijn gemaakt door mannen in China, gedreven door een onderliggend geloof in een "puur Koreaans ras" in Noord-Korea waarbij kinderen van gemengde rassen beschouwd worden als een aantasting van de "puurheid".