Sinds 2016 hebben dollartekorten het voor sommige buitenlandse luchtvaartmaatschappijen die tickets in de naira verkochten moeilijk gemaakt om hun geld uit Nigeria te krijgen, waarbij IATA vorig jaar zei dat zo'n 743 miljoen dollar aan inkomsten die internationale luchtvaartmaatschappijen daar hadden verdiend, nog steeds geblokkeerd was.
Hakama Sidi Ali, woordvoerder van de Centrale Bank van Nigeria, zei dinsdag dat alle geverifieerde claims van luchtvaartmaatschappijen waren afgehandeld nadat de bank nog eens $64,4 miljoen aan deviezen had vrijgegeven, waarmee de totale betalingen op $136,7 miljoen kwamen.
De International Air Transport Association (IATA) zei dinsdag laat echter dat zij weliswaar verheugd was over de aankondiging van de CBN dat de geblokkeerde fondsen van luchtvaartmaatschappijen zouden worden vrijgegeven, maar dat er "nog een lange weg te gaan was voordat dit probleem volledig zou zijn opgelost".
"Hoewel deze ontwikkeling bemoedigend is, is het cruciaal om te erkennen dat er nog steeds ongeveer $700 miljoen geblokkeerd is bij de commerciële banken van Nigeria," zei 's werelds grootste vereniging van luchtvaartmaatschappijen in een verklaring.
Commerciële banken moeten dollars bij de centrale bank halen om geld van luchtvaartmaatschappijen te repatriëren vanwege een groot tekort aan buitenlandse valuta in Nigeria.
IATA voegde eraan toe dat het probleem van de vastzittende inkomsten verergerd is door de devaluatie van de Nigeriaanse munt, die deze maand meer dan 40% van zijn waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar verloren heeft, nadat hij vorig jaar een derde van zijn waarde verloor.
Nigeriaanse ambtenaren hebben in het verleden tekorten aan buitenlandse valuta de schuld gegeven van het niet repatriëren van de inkomsten van de luchtvaartmaatschappij.
IATA zei dat luchtvaartmaatschappijen niet oneerlijk gestraft mogen worden door de lagere wisselkoers.
"We zullen de situatie nauwlettend blijven volgen en samenwerken met de regering om ervoor te zorgen dat de omgeving bevorderlijk blijft voor Nigeria's connectiviteit met internationale markten." (Geschreven door Chijioke Ohuocha; Redactie door Jan Harvey)
