De verkoop van nieuwe woningen daalde vorige maand met 5,6% naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 679.000 eenheden, aldus het ministerie van Handel op maandag. Het verkooptempo van september werd verlaagd van de eerder gemelde 759.000 naar 719.000 eenheden.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de verkoop van nieuwe woningen, die een klein deel van de Amerikaanse woningverkopen uitmaken, zou dalen tot 723.000 eenheden.
De verkoop van nieuwe huizen wordt geteld bij de ondertekening van een contract, waardoor het een voorlopende indicator van de huizenmarkt is. Ze kunnen echter van maand tot maand volatiel zijn. De verkoop steeg in oktober met 17,7% op jaarbasis.
De voorraad huizen in eerder bezit op de markt ligt bijna 50% onder het niveau van voor de pandemie, volgens de National Association of Realtors, die vorige week meldde dat de huizenverkoop in oktober tot een dieptepunt van meer dan 13 jaar was gedaald. De hypotheekrente voor de meeste huiseigenaren ligt onder de 3%, waardoor veel huiseigenaren aarzelen om te verkopen, wat de vraag naar nieuwbouw stimuleert.
De rente op de populaire hypotheek met een vaste looptijd van 30 jaar sprong eind oktober naar een gemiddelde van 7,79%, het hoogste niveau sinds november 2000, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsinstantie Freddie Mac. De hypotheekrente schoot omhoog toen de Federal Reserve de rente agressief verhoogde om de inflatie te bestrijden.
De 30-jaars vaste hypotheekrente is sindsdien gedaald en bedroeg vorige week gemiddeld nog steeds 7,29%, waarmee de daling van de 10-jaars rente op Amerikaanse schatkistpapier werd gevolgd door optimisme dat de Amerikaanse centrale bank waarschijnlijk klaar is met het verhogen van de rente en medio 2024 zou kunnen beginnen met het versoepelen van het monetaire beleid.
"Fed-verhogingen hebben niet het gewenste effect omdat huishoudens zich tijdens de pandemie hebben vastgezet op lage hypotheekrentevoeten," zei Torsten Slok, hoofdeconoom bij Apollo Global Management in New York.
Door de sterke vraag naar nieuwbouw veerden de investeringen in woningen in het derde kwartaal weer op na negen kwartalen op rij te zijn gekrompen. De economie groeide in het kwartaal juli-september met 4,9% op jaarbasis. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Paul Simao)
