De CEO van Carrefour, Europa's grootste detailhandelaar in voedingsmiddelen, bekritiseerde woensdag leveranciers omdat ze niet meewerken aan prijsonderhandelingen, ook al zei het bedrijf dat het de inflatie ziet afnemen en de tweede helft van het jaar met vertrouwen tegemoet ziet.

De Franse regering heeft vorige maand voedselproducenten, waaronder Danone SA en Kellogg Co, opgedragen om de prijzen te verlagen. De stap van de Franse minister van Financiën om

prijsverlagingen te eisen

van de 75 grootste voedselproducenten van het land werd verwelkomd door kruideniers, die kritiek hadden op

consumptiegoederenbedrijven

voor wat zij zien als ongerechtvaardigde prijsverhogingen.

"Leveranciers spelen het spel niet echt mee," vertelde Alexandre Bompard, CEO van Carrefour, aan analisten tijdens een gesprek op woensdag na de bekendmaking van de resultaten over het eerste halfjaar.

Carrefour rapporteerde een sterke omzet- en winstgroei over het eerste halfjaar in zijn Franse kernmarkt.

Volgens Carrefour leek de voedselinflatie in het tweede kwartaal een hoogtepunt te hebben bereikt, wat overeenkwam met de boodschap van consumentengigant Unilever, waarvan de financieel directeur dinsdag zei dat de piek van de inflatie nu achter de rug is.

Tegen die achtergrond reageren detailhandelaren zoals Carrefour steeds gefrustreerder op voedselfabrikanten die grote prijsstijgingen hebben doorgevoerd.

Een woordvoerster van de Fédération du Commerce et de la Grande Distribution (FCD), een brancheorganisatie voor de detailhandel, zei: "De overgrote meerderheid van de industriëlen weigert mee te doen aan echte heronderhandelingen, zoals de regering had gevraagd."

De omzet van Carrefour steeg in het eerste halfjaar met 11,2% op vergelijkbare basis tot 45,45 miljard euro, met name dankzij een solide prestatie in Frankrijk, waar de goedkope boodschappen van de Carrefour hypermarkten het winkelend publiek aantrokken dat worstelt met de hogere kosten van het levensonderhoud.

Het recurrente bedrijfsresultaat van de groep daalde echter met 2,2% tot 700 miljoen euro (774,6 miljoen dollar) bij constante wisselkoersen, onder invloed van kosten in verband met de integratie van Grupo BIG in Brazilië, Carrefours op één na grootste markt.

CFO Matthieu Malige zei echter dat het bedrijf een sterkere tweede helft ziet in termen van terugkerende operationele winst.

De verkoop van Carrefour-merkproducten groeide en bedroeg meer dan 35% van de halfjaaromzet van voedingsmiddelen, een stijging van drie procentpunten ten opzichte van de eerste helft van 2022. Carrefour streeft ernaar dat zijn huismerkassortiment in 2026 40% van de voedselomzet uitmaakt.

"De push op huismerken is dit halfjaar erg sterk geweest," zei Bompard.

Het bedrijfsresultaat in Frankrijk sprong met 39% naar 270 miljoen euro op een omzet die met 7,2% steeg op een vergelijkbare basis. Carrefour heeft zijn marktaandeel in het land stabiel gehouden terwijl andere retailers marktaandeel verloren aan discounters.

Carrefour heeft gezworen zijn expansie in e-commerce op te voeren, meer discountwinkels te openen en de kosten te verlagen als onderdeel van Bompards plan om de ommekeer van de groep te versnellen tot 2026.

Met een netto vrije kasstroom die in de eerste helft met 196 miljoen euro is gestegen tot 1,684 miljard euro, zei Carrefour dat het zou vasthouden aan de plannen om dit jaar voor 800 miljoen euro aan aandelen in te kopen, waarvan tot nu toe 200 miljoen euro is voltooid.

Eerder deze maand kondigde Carrefour zijn eerste grote transactie in Frankrijk in meer dan 20 jaar aan, door in te stemmen met de overname van de supermarktketens Cora en Match van de Belgische Louis Delhaize Groep.

($1 = 0,9037 euro)