De handels- en investeringsbanden tussen de Golfstaat en Zuid-Korea zijn gestaag toegenomen; in de eerste helft van 2023 bedroeg de bilaterale niet-oliehandel $3 miljard, vergelijkbaar met dezelfde periode vorig jaar, maar 21% meer dan in 2021, aldus een verklaring.
De Korea Electric Power Corporation en een consortium van Koreaanse bedrijven bouwden ook alle vier de eenheden van de $20 miljard kostende kerncentrale Barakah Power Plant in Abu Dhabi, die in april van dit jaar operationeel werd, om de binnenlandse elektriciteitsbehoefte van de VAE te helpen dekken.
Zuid-Korea was een van de eerste landen waarmee de Golfstaat besprekingen startte voor een CEPA in 2021.
Drie maanden later hervatte de Aziatische staat echter de slapende besprekingen over een vrijhandelsovereenkomst met het zes leden tellende blok van de Samenwerkingsraad van de Golf, waarvan de VAE lid is.
"We hebben eerder dit jaar de besprekingen met Korea hervat omdat we allebei graag een overeenkomst wilden sluiten en onze respectievelijke economische agenda's wilden bevorderen," vertelde Thani Al Zeyoudi, de minister van Buitenlandse Handel van de VAE, aan Reuters, en voegde eraan toe dat de besprekingen over de vrijhandelsovereenkomst met de GCC nog steeds gaande waren.
De VAE hebben tot nu toe verschillende CEPA's ondertekend, onder andere met eerdere politieke vijanden Israël en Turkije, en met Aziatische giganten India en Indonesië, als onderdeel van een strategie om hun economie te diversifiëren van olie.
Op de vraag of het conflict tussen Israël en Gaza van invloed zou zijn op de handelsovereenkomst van de Golfstaat met Israël, zei de staat dat hij geen politiek met handel wil vermengen. (Verslaggeving door Rachna Uppal; Redactie door Sharon Singleton)
