De politie zegt dat Joseph Czuba, 71 jaar, de huisbaas van de familie, hen als doelwit had vanwege hun religie en als reactie op de oorlog tussen Israël en Hamas.

Zijn advocaat George Lenard pleitte voor hem en Czuba, die in een rood gevangenisuniform verscheen, sprak niet, meldde een NBC News filiaal in Chicago op maandag.

Hij wordt beschuldigd van het dodelijk neersteken van Wadea Al-Fayoume, 6, en het verwonden van zijn moeder Hanaan Shahin, 32, op 14 oktober in Plainfield Township, ongeveer 64 km ten zuidwesten van Chicago.

De jongen werd 26 keer gestoken met een mes in militaire stijl met een gekarteld lemmet van 18 cm, zei het Will County Sheriff's Office in een verklaring.

Czuba's advocaat was maandag niet direct bereikbaar voor Reuters voor commentaar. Lenard heeft de media eerder verteld dat hij geen commentaar zal geven buiten de rechtszaal.

Czuba pleitte tijdens een voorgeleiding in Joilet, ongeveer 80 kilometer ten zuidwesten van Chicago, op acht aanklachten, waaronder moord met voorbedachten rade, poging tot moord met voorbedachten rade, zware mishandeling met een dodelijk wapen en haatmisdrijven.

"Rechercheurs konden vaststellen dat beide slachtoffers van deze brute aanval het doelwit waren van de verdachte omdat ze moslim waren en vanwege het voortdurende conflict in het Midden-Oosten waarbij Hamas en de Israëli's betrokken zijn," zei het Will County Sheriff's Office eerder in een verklaring.

Het Ministerie van Justitie heeft ook een federaal onderzoek ingesteld naar de dood van Al-Fayoume.