De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken was in Cyprus voor besprekingen over de corridor, die Nicosia begin november had voorgesteld. De corridor zal worden onderworpen aan een veiligheidsinspectie die door Israël wordt gecoördineerd, aldus een verklaring van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Cyprus, de lidstaat van de Europese Unie die het dichtst bij het Midden-Oosten ligt, heeft aangeboden om faciliteiten te huisvesten en te exploiteren om hulp rechtstreeks naar de Gazastrook te transporteren zodra de verwoestende oorlog tussen Israël en Hamas voorbij is.

Als het plan doorgaat, zal het de eerste keer zijn dat de Israëlische zeeblokkade van Gaza wordt opgeheven sinds deze voor het eerst door Israël werd opgelegd in 2007, nadat het islamistische Hamas de controle over het Palestijnse gebied had overgenomen.

"Internationale hulp, onder goed toezicht, zal de regio helpen om meer stabiliteit en welvaart te krijgen," zei Cohen na gesprekken met zijn Cypriotische ambtgenoot Constantinos Kombos.

De aankondiging kwam op een moment dat Israël onder toenemende druk van zijn internationale bondgenoten staat om de militaire aanval te beteugelen die een groot deel van de kustenclave heeft verwoest als vergelding voor een grensoverschrijdende moordpartij van Hamas op 7 oktober.

Tot die tijd stond Israël alleen sterk beperkte handel toe met het verarmde en geïsoleerde Gaza, en een beperkt aantal vergunningen voor Gazanen om in Israël te werken tegen een veel hoger loon.

Het algemene doel, zei Cohen, was om een "snelle route" te creëren voor humanitaire hulp die via een zeecorridor geleverd zou worden. Technische teams van de twee landen zouden de zaak woensdag en donderdag verder bespreken, zei hij.

"Ons doel is om zo snel mogelijk overeenstemming te bereiken over alle details," zei Cohen.

De twee ministers bezochten de haven van Larnaca, die ongeveer 370 km (230 mijl) ten noordwesten van Gaza ligt en het veiligheidscontrolepunt aan het Cypriotische uiteinde van de zeestraat zou worden.

Gaza heeft geen havenfaciliteiten, maar Groot-Brittannië heeft amfibische schepen aangeboden die zonder speciale infrastructuur toegang kunnen krijgen tot de kustlijn van de enclave.

Israël noemt zijn langdurige blokkade van Gaza een voorzorgsmaatregel om te voorkomen dat wapens Hamas en andere Palestijnse militanten over zee bereiken, en dwingt deze blokkade af op alle scheepvaart.

Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat schepen die deelnemen aan hulpleveringen via de corridor zouden worden vrijgesteld van de blokkade.