De ambtenaar, die verslaggevers op voorwaarde van anonimiteit informeerde, zei dat er een "indirecte betrokkenheid" was gericht op het vinden van een manier om de gijzelaars vrij te krijgen, maar dat het werk extreem moeilijk was.
Hamas, dat de Palestijnse Gazastrook regeert, doodde 1400 mensen en gijzelde meer dan 240 anderen tijdens een aanval op 7 oktober in het zuiden van Israël.
Veel van de gijzelaars worden nog steeds vastgehouden in Gaza, waar het Israëlische leger luchtaanvallen en grondaanvallen heeft uitgevoerd en een beleg heeft afgekondigd.
De functionaris zei dat er een "zeer belangrijke pauze in het conflict" nodig zou zijn om de gijzelaars vrij te krijgen.
"Het is iets waar heel serieus en actief over gesproken wordt... er is nog geen overeenkomst om dit daadwerkelijk voor elkaar te krijgen, maar het is iets waar we heel hard aan werken," zei hij.
"We zijn hoopvol en doen er alles aan om de gijzelaars vrij te krijgen, maar er is absoluut geen garantie a) dat het gaat gebeuren of b) wanneer het gaat gebeuren," voegde de ambtenaar eraan toe.
"We gaan er alles aan doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat alle gijzelaars van alle nationaliteiten Gaza verlaten, dus er is een actief proces aan de gang met meerdere lijnen van inspanning, inclusief indirecte betrokkenheid om te proberen een kader te vinden om de gijzelaars Gaza uit te krijgen," zei de ambtenaar.
De ambtenaar zei dat de regering ook aan het onderhandelen was met Hamas over het verlenen van een veilige doorgang uit Gaza aan buitenlanders die vastzitten in de kleine enclave. Hij zei dat de gesprekken moeizaam verliepen en dat Hamas onder andere had geprobeerd om enkele van hun eigen strijders naar buiten te krijgen.
Dat werd door Amerikaanse en Israëlische functionarissen onaanvaardbaar geacht en verworpen, zei de functionaris.
