De Nikkei sloot 0,1% lager op 38.797,51 en veerde op van brede verliezen in de ochtendsessie toen dip-buying aansloeg, maar kon niet positief eindigen.
Het was de tweede opeenvolgende dag van dalingen voor de index, na maandag met 2,2% te zijn gedaald.
Techaandelen, die sterk hebben bijgedragen aan de stijging van de Nikkei met 16% tot nu toe dit jaar, volgden hun Amerikaanse collega's lager, omdat traders letten op de Amerikaanse cijfers over consumentenprijzen, die later op dinsdag worden verwacht.
De chipgigant Tokyo Electron daalde 1,7%, terwijl de op AI gerichte startupinvesteerder SoftBank Group 0,7% lager noteerde.
Maar de verliezen op de Nikkei werden beperkt door een herstel van enkele zwaargewichten in de index, zoals Uniqlo-moederbedrijf Fast Retailing en Advantest, maker van chiptestapparatuur, die respectievelijk met 1,4% en 0,9% stegen.
Aandelen van exporteurs trokken ook wat aan nadat de Japanse munt verzwakte na de iets minder optimistische commentaren van de BOJ-chef op de economie in de Aziatische namiddag, hoewel autofabrikant Toyota Motor 0,7% lager bleef.
De yen steeg onlangs op de verwachting dat de BOJ tijdens haar beleidsvergadering op 18-19 maart een einde zou kunnen maken aan de negatieve rentetarieven.
Het besluit van de centrale bank om maandag geen aankopen te doen van Japanse exchange-traded funds (ETF's), ondanks dat lokale aandelen sterk daalden, heeft de speculatie aangewakkerd dat de bank binnenkort een einde zal maken aan haar ultra-luchtige monetaire beleid.
"Er heerst een sterk geloof in de markt dat de BOJ zal stoppen met het kopen van ETF's wanneer ze stopt met de negatieve rente," zei Maki Sawada, een strateeg bij de afdeling beleggingsinhoud van Nomura Securities.
Dat zou kunnen leiden tot enige herpositionering deze week terwijl traders wachten op de beslissing van de BOJ, zei ze.
Banken en verzekeringsmaatschappijen, die enkele van de grootste stijgingen year-to-date hadden, daalden met 1,9% en 1,6%, nadat traders aanpassingen hadden doorgevoerd. Groothandelaren verloren 1,4%.
De bredere Topix eindigde 0,4% lager op 2657,24. (Verslaggeving door Brigid Riley; Bewerking door Rashmi Aich en Sonia Cheema)
