Alle EU-leden behalve Denemarken zijn verplicht om de gemeenschappelijke munt aan te passen, maar niet-naleving wordt niet bestraft. Daarom werken slechts enkele landen actief aan toetreding, terwijl de meeste andere liever het hefboomeffect van onafhankelijk monetair beleid behouden.
"Als gevolg van de uitdagende economische omstandigheden is slechts beperkte vooruitgang geboekt bij de naleving van de convergentiecriteria," aldus de ECB in een tweejaarlijks voortgangsverslag over Bulgarije, Tsjechië, Hongarije, Polen, Roemenië en Zweden.
Maar de problemen gaan veel verder dan alleen het voldoen aan de economische criteria, voegde de ECB eraan toe.
"De kwaliteit van instellingen en bestuur is relatief zwak in alle onderzochte Midden- en Oost-Europese landen, vooral in Bulgarije, Roemenië en Hongarije," aldus de ECB.
De afwijking van de eurocriteria was voor een groot deel te wijten aan de economische gevolgen van de oorlog van Rusland in Oekraïne, aangezien de meeste kandidaat-leden voor hun energiebehoeften al lange tijd afhankelijk zijn van Rusland.
Hongarije bleek een van de zwakste landen te zijn.
Het voldeed niet aan de regels voor inflatie, schuld, het begrotingstekort en de leenkosten op lange termijn, terwijl zijn munt zeer volatiel was en het ook niet voldeed aan de regels voor de onafhankelijkheid van de centrale bank en het verbod op monetaire financiering, aldus de ECB.
Polen en Roemenië deden het ook niet veel beter, want zij voldeden niet aan de criteria voor inflatie, begrotingstekort en leenkosten op lange termijn, ook al lagen hun schuldniveaus ruim onder de referentiepercentages.
Polen en Roemenië voldoen ook niet aan de regels inzake de onafhankelijkheid van de centrale bank en het verbod op monetaire financiering van de overheid, voegde de ECB eraan toe.
Bulgarije, dat actief probeert om de euro aan te passen en nog steeds hoopt om er volgend jaar in te komen, heeft niet voldaan aan de inflatiecriteria en de ECB zei dat het zich zorgen maakte over de vooruitzichten voor de toekomst.
"Op de langere termijn zijn er zorgen over de duurzaamheid van de inflatieconvergentie in Bulgarije," aldus de ECB. "Duurzame convergentie in Bulgarije vereist een op stabiliteit gericht economisch beleid en verregaande structurele hervormingen." (Verslaggeving door Balazs Koranyi Bewerking door Tomasz Janowski)
