Ondertussen zal het door de Republikeinen gecontroleerde Huis verder stemmen over amendementen op vier kredietwetten die geen kans maken om wet te worden, en die op zichzelf een shutdown niet zouden voorkomen, zelfs als ze dat wel zouden doen.
Het Congres moet wetgeving aannemen die de Democratische president Joe Biden voor zaterdag middernacht (0400 GMT op zondag) kan ondertekenen om te voorkomen dat honderdduizenden federale werknemers hun baan verliezen en dat een groot aantal diensten, van het vrijgeven van economische gegevens tot voedingsuitkeringen, voor de vierde keer in de afgelopen tien jaar wordt stopgezet.
De Republikeinen in het Huis, geleid door een kleine factie van uiterst rechtse leden in de kamer die zij met een marge van 221-212 controleren, hebben de uitgavenniveaus voor het fiscale jaar 2024 verworpen die zijn vastgesteld in een overeenkomst waarover McCarthy in mei met Biden onderhandelde.
De overeenkomst omvatte $1,59 biljoen aan discretionaire uitgaven in fiscaal jaar 2024. Republikeinen in het Huis eisen nog eens $120 miljard aan bezuinigingen, plus strengere wetgeving om de stroom immigranten aan de Amerikaanse zuidgrens met Mexico te stoppen.
De strijd om de financiering richt zich op een relatief klein deel van de Amerikaanse begroting van $6,4 biljoen voor dit fiscale jaar. Wetgevers overwegen geen bezuinigingen op populaire uitkeringsprogramma's zoals Sociale Zekerheid en Medicare.
McCarthy staat onder zware druk van zijn partij om zijn doelen te bereiken. Verscheidene hardliners hebben gedreigd McCarthy uit zijn leiderschapsrol te zetten als hij een uitgavenwet goedkeurt waarvoor Democratische stemmen nodig zijn.
"Ik denk dat de voorzitter een keuze moet maken tussen het leiderschap en de Amerikaanse belangen," zei Biden woensdag tegen een groep donateurs tijdens een fundraiser in San Francisco.
McCarthy suggereerde op zijn beurt laat op dinsdag dat een shutdown vermeden zou kunnen worden als Biden zou onderhandelen over grenskwesties.
"Bel ons op, laten we gaan zitten en dit voor het einde van de dag afhandelen," zei McCarthy.
Voormalig president Donald Trump, die de slogan "Make America Great Again" of MAGA gebruikt, heeft de sociale media gebruikt om zijn bondgenoten in het Congres aan te sporen tot een shutdown.
De noodfinancieringsmaatregel van de Senaat zou de federale uitgaven verlengen tot 17 november en geeft toestemming voor ongeveer $6 miljard voor de financiering van binnenlandse rampen en hulp aan Oekraïne om zich tegen Rusland te verdedigen.
De maatregel werd dinsdag in een eerste procedurele stemming met sterke tweepartijdige steun aangenomen.
"Dit is geen onmogelijke puzzel om op te lossen," vertelde Senaat Majoriteitsleider Chuck Schumer op woensdag aan verslaggevers. "Speaker McCarthy moet ophouden zich te laten leiden door MAGA-radicalen en het voor de hand liggende en verstandige doen - het voorbeeld van de Senaat volgen en een bipartisan CR (continuing resolution appropriations legislation) aannemen."
GROEIENDE FINANCIËLE CRISIS
Kredietagentschappen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat ruzie en politieke polarisatie de financiële vooruitzichten van de Verenigde Staten schaden. Moody's, het laatste grote ratingbureau dat de Amerikaanse overheid een "Aaa" rating geeft met stabiele vooruitzichten, zei maandag dat een shutdown de kredietrating van het land zou schaden.
Fitch's, een andere grote kredietbeoordelaar, heeft de rating van de Amerikaanse overheid al verlaagd naar "AA+" na een schuldenplafondcrisis in juni.
Het grootste deel van het Congres - waaronder veel Republikeinen in de Senaat - heeft de pogingen van de Republikeinen in het Huis om de situatie aan de grens met Mexico tot speerpunt van de shutdown te maken, grotendeels afgewezen.
"We kunnen de standaardaanpak volgen en de overheid zes weken lang financieren met de huidige snelheid van werken, of we kunnen de overheid stilleggen in ruil voor nul betekenisvolle vooruitgang op beleidsgebied," zei Senaat Minority Leader Mitch McConnell, de hoogste Republikein in de Senaat, op woensdag.
Vertegenwoordiger Henry Cuellar, een conservatieve Democraat uit Texas die zitting heeft in de Homeland Security Subcommittee, bekritiseerde de Republikeinen tijdens een hoorzitting op woensdag over een kredietwet die veel aspecten van de grens zou behandelen.
"Ik ben het ermee eens dat er migratieproblemen zijn die we moeten aanpakken," zei hij. "Maar dit wetsvoorstel is gebaseerd op verouderde strategieën waarvan we weten dat ze niet werken."
Het Huis zal naar verwachting vrijdag stemmen over zijn eigen kortetermijnfinancieringsmaatregel.
Deze zal echter waarschijnlijk grensmaatregelen bevatten die de Senaat niet zal goedkeuren, wat betekent dat het risico op een shutdown groot blijft. (Verslaggeving door Moira Warburton in Washington; Aanvullende rapportage door Jeff Mason; Bewerking door Heather Timmons en Grant McCool)
