Blumenthal's opmerkingen kwamen naar aanleiding van rapporten waaruit blijkt dat chips en andere technologie van Amerikaanse makelij nog steeds te vinden zijn in een breed scala aan Russisch materieel op het slagveld in Oekraïne, van drones en radio's tot raketten en pantservoertuigen.
Zijn opmerkingen waren gericht aan Amerikaanse chipmakers zoals Advanced Micro Devices, Intel Corp, Texas Instruments en Analog Devices, na berichten dat hun producten in Russische apparatuur zitten of naar Rusland stromen, ondanks Amerikaanse exportcontroles.
De bedrijven "hebben de capaciteit om die componenten goed genoeg te traceren en op te sporen om iets meer te doen," zei Blumenthal, voorzitter van de permanente subcommissie voor onderzoek van de Senaat, tijdens de hoorzitting waarin werd onderzocht hoe Amerikaanse chipmakers zich houden aan de exportbeperkingen die werden opgelegd na de Russische invasie in februari 2022.
De subcommissie heeft al documenten en informatie opgevraagd bij de vier chipmakers. Uit voorlopige gegevens blijkt dat de export naar landen die Rusland mogelijk gebruikt om controles te omzeilen, sinds 2021 aanzienlijk is toegenomen, volgens een memo van de meerderheid van de commissie.
Drie getuigen die tijdens de hoorzitting een verklaring aflegden, beschreven hoe hun organisaties het gebruik van Amerikaanse chips en onderdelen in Russisch wapentuig hebben opgespoord.
"Rusland koopt chips via distributeurs in derde landen die geïdentificeerd kunnen worden," zei Damien Spleeters van Conflict Armament Research, een in het VK gevestigde organisatie die onderdelen uit de VS in Russische wapens heeft gevonden.
Elina Ribakova van de Kyiv School of Economics zei dat de onderdelen meestal worden geproduceerd in plaatsen als China, Maleisië en de Filippijnen, en Rusland bereiken via Turkije, de VAE en landen die aan Rusland grenzen.
Senator Ron Johnson, de ranglijst van de subcommissie, was van mening dat sancties altijd omzeild zouden kunnen worden. "Als je één gat dicht, gaat er een ander gat open," zei hij.
Intel zei dat haar contracten vereisen dat klanten en distributeurs zich aan de voorschriften houden, en dat zij eraan werkt om mogelijke problemen met distributeurs op te sporen en te beperken.
AMD zei dat het "blij is met de versterking van publiek-private partnerschappen om illegale productverspreiding tegen te gaan". AMD zegt actie te ondernemen wanneer AMD-producten worden omgeleid en werkt samen met de douane en anderen om illegale zendingen te stoppen.
Texas Instruments zei dat het "veel tijd en middelen" investeert om zijn chips "uit de handen van slechte actoren" te houden.
Analog Devices reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar zei vorige week dat het meewerkte met het Senaatspanel. (Verslaggeving door Karen Freifeld; bewerking door Chris Sanders en Jonathan Oatis)
