De hulp zou veel later arriveren dan Oekraïne - dat bijna geen munitie meer heeft en wankelt onder een hernieuwde Russische aanval - had gehoopt, en analisten waarschuwen dat er geen garantie is dat er meer komt.
Maar functionarissen en experts zijn het erover eens dat de artillerierondes, precisiegeleide raketten en luchtverdediging de militaire vooruitzichten voor Oekraïne zullen veranderen.
"Met de stimulans die de militaire hulp zal geven, zowel praktisch als psychologisch, zijn de Oekraïners heel goed in staat om tot 2024 stand te houden en Putins arrogante opvatting dat de tijd aan zijn kant staat te doorprikken," zei CIA-directeur William Burns donderdag op het Bush Center Forum on Leadership in Dallas.
Munitie, onderscheppers voor luchtverdedigingssystemen en langeafstandswapens kunnen "binnen enkele dagen" in beweging komen zodra de wetsvoorstellen wet worden, zei een Amerikaanse functionaris.
"Er zullen geen vertragingen of knelpunten zijn aan de Amerikaanse kant," zei de ambtenaar.
Meer dan twee jaar na de grootschalige invasie van Rusland heeft Oekraïne grondgebied verloren in het oostelijke deel van het land en heeft Rusland zijn bombardementen op steden en dorpen achter de frontlinies opgevoerd te midden van een vertraging van de Westerse militaire hulp.
Hulp aan Oekraïne werd maandenlang tegengehouden vanwege bezwaren van rechtse Republikeinse wetgevers in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Zaterdag keurde het Huis een wetgevingspakket van 95 miljard dollar goed voor veiligheidssteun aan Oekraïne, Israël en Taiwan. Het gaat nu naar de Senaat, die het naar verwachting deze week zal goedkeuren, zodat president Joe Biden het pakket kan ondertekenen.
Tijdens het weekend verwelkomde Zelenskiy de vooruitgang van het hulppakket in het Huis van Afgevaardigden, en drong er herhaaldelijk bij de wetgevers op aan om het wetsvoorstel snel aan te nemen in de Senaat, zodat de overdracht van wapens snel kan plaatsvinden.
De regering Biden legt de laatste hand aan haar volgende hulppakket voor Oekraïne, zodat zij de nieuwe hulptranche kan aankondigen kort nadat het wetsvoorstel wet is geworden om tegemoet te komen aan de dringende behoeften van Oekraïne op het slagveld, aldus een functionaris van het Witte Huis.
KOSTBARE VERTRAGING
Het uitstel van de goedkeuring van nieuwe leveranties is voor Kiev duur geweest.
"De hulp komt veel te laat, want door materieeltekorten verloor Oekraïne het initiatief in oktober 2023," zei Kateryna Stepanenko, een Rusland-analist aan het Institute for the Study of War.
Sinds oktober heeft Oekraïne 583 vierkante kilometer grondgebied verloren aan Russische troepen, grotendeels door een gebrek aan artillerie, zei Stepanenko, die eraan toevoegde dat Rusland de tijd heeft gehad om zich voor te bereiden op offensieve operaties die in de late lente of vroege zomer worden verwacht.
Maar het Oekraïense leger zou de munitie - vooral ATACMS-raketten, onderscheppingsraketten voor luchtverdediging en artilleriegranaten - "vrijwel onmiddellijk" moeten kunnen gebruiken, zei gepensioneerd vice-admiraal Robert Murrett van het Institute for Security Policy and Law aan de Universiteit van Syracuse.
Zelenskiy heeft gevraagd om ATACMS, geleide langeafstandsraketten waarmee Oekraïne doelen kan raken zoals Russische commandoposten en wapenopslagplaatsen op de Krim.
De voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, Mark Warner, vertelde zondag aan CBS' "Face the Nation" dat militaire uitrusting, waaronder de ATACMS met groter bereik, "tegen het einde van de week onderweg zou moeten zijn" als ook de Senaat de wetgeving goedkeurt.
Oekraïne zou ook meer raketten moeten ontvangen voor het Patriot luchtverdedigingssysteem, dat effectief is gebleken tegen raket- en drone-aanvallen.
Riki Ellison, oprichter van de Missile Defense Advocacy Alliance, zei dat Amerikaanse wapenproducenten de productie van raketten voor de Patriot verdedigingssystemen hebben opgevoerd om aan de vraag te voldoen en dat ze snel klaar zouden moeten zijn om raketten te verschepen.
POLITIEKE ONZEKERHEID
Na 2024 staan Oekraïne echter nog onzekerheden te wachten.
Daartoe behoort de mogelijke herverkiezing van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, die zich sceptisch heeft uitgelaten over grote hoeveelheden hulp aan Oekraïne en vraagtekens heeft gezet bij de snelheid waarmee de Amerikaanse en Europese defensie-industrie de wapenproductie kan opvoeren.
Trump won in maart de Republikeinse nominatie en zal het in de presidentsverkiezingen op 5 november opnemen tegen Biden, een Democraat. De voormalige president en de Republikeinen in het Congres zijn tegen verdere hulp aan Oekraïne, met uitzondering van een lening.
"Oekraïne moet 2024 gebruiken om zijn troepenmacht weer op te bouwen voor de lange oorlog," zei Bergman. "Het doel van Europa zou moeten zijn om zichzelf in een positie te brengen om mogelijk een toekomstig gat op te vullen dat door de Verenigde Staten wordt achtergelaten als zij niet nog een aanvulling goedkeuren."
Als het Amerikaanse pakket wordt goedgekeurd, kan het een krachtig signaalwerking hebben, niet alleen voor het moreel van Oekraïne, maar ook voor andere Amerikaanse bondgenoten om hulp te bieden, aldus Jeffrey Pryce, internationaal jurist en senior fellow aan het instituut voor buitenlands beleid aan de Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
"Als Amerika als eerste gaat, dan zullen andere landen zich veel meer op hun gemak voelen om die voorraden aan te vullen," zei Pryce. (Verslaggeving door Humeyra Pamuk, Patricia Zengerle, Raphael Satter, Idrees Ali, Andrea Shalal, Jonathan Landay, Steve Holland en Mike Stone; geschreven door Humeyra Pamuk; bewerkt door Don Durfee)
