De Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat hij wil dat "onvriendelijke" landen, waaronder EU-staten, hun gasrekeningen in roebels betalen, een verzoek dat door de westerse naties is afgewezen.

Het nieuwe pakket EU-sancties zou volgende week al klaar kunnen zijn, zeiden twee van de bronnen.

De uitvoerende Commissie pleegt overleg met de regeringen van de EU over een "nalevingspakket", zeiden zij. Daarin zou worden toegepast wat de Europese leiders vorige week op een top zijn overeengekomen, namelijk ervoor te zorgen dat de bestaande sancties niet worden omzeild, vooral die tegen personen die op de zwarte lijst staan.

Ambtenaren hebben herhaaldelijk gezegd dat sancties tegen oligarchen kunnen worden omzeild door gebruik te maken van familieleden, cryptocurrencies, trusts en lege vennootschappen in offshore jurisdicties.

Andere door de EU opgelegde sancties zijn moeilijker, zo niet onmogelijk, te omzeilen. Daartoe behoren de bevriezing van tegoeden die de Russische centrale bank in de EU aanhoudt, de uitsluiting van Russische banken uit het SWIFT-banksysteem, en een verbod voor EU-bedrijven om hoogtechnologische producten naar Rusland uit te voeren.

ZELF OPGELEGD VERBOD OP GASEXPORT?

Wat uiteindelijk zal worden voorgesteld is nog onderwerp van discussie, maar bronnen zeiden dat er veel strengere sancties aan het nieuwe pakket zouden kunnen worden toegevoegd als Poetin zou aandringen op roebelbetalingen voor gasleveranties. De EU-landen importeren nu 40% van hun gas uit Rusland.

Het Kremlin zei woensdag dat de betalingen in roebels geleidelijk zouden worden geëist en niet onmiddellijk na de door Poetin voor 31 maart vastgestelde termijn.

Een van de EU-bronnen zei dat de mogelijke reactie van de EU zou afhangen van het tijdschema en de details die Moskou voor de gasbetalingen heeft vastgesteld.

Een ambtenaar van de eurozone zei tegen Reuters dat de ministers van Financiën van de eurozone maandag zouden bespreken hoe zij vergeldingsmaatregelen zouden nemen als Poetin doorgaat met zijn dreigement over roebelbetalingen.

Een vijfde EU-bron zei dat als Poetin zijn woorden over de roebelbetalingen gestand zou doen, dat ertoe zou kunnen leiden dat Rusland in feite een verbod op de uitvoer van zijn eigen aardgas zou opleggen.

De EU heeft tot nu toe afgezien van een verbod op de invoer van brandstoffen voor fossiele brandstoffen uit Rusland, omdat de lidstaten daar sterk van afhankelijk zijn.

Alleen een verbod op steenkool was eerder dit jaar voorlopig opgenomen in een lijst van mogelijke sancties, maar het is nooit tot sancties gekomen omdat Duitsland het afwees, vertelden EU-bronnen vorige week aan Reuters.