De laatste herziening van twee decennia oude regels die bekend staan als het Stabiliteits- en Groeipact kwam er nadat sommige EU-landen een recordschuld hadden opgebouwd terwijl ze hun uitgaven verhoogden om hun economieën te helpen herstellen van de pandemie, en terwijl het blok ambitieuze groene, industriële en defensiedoelstellingen aankondigde.
De nieuwe regels stellen minimale doelen voor het terugdringen van het tekort en de schuld, maar deze zijn minder ambitieus dan eerdere cijfers.
"In een tijd van grote economische en geopolitieke uitdagingen zullen de nieuwe regels ons in staat stellen om de nieuwe realiteiten van vandaag aan te pakken en de EU-lidstaten duidelijkheid en voorspelbaarheid te geven over hun begrotingsbeleid voor de komende jaren," zei Valdis Dombrovskis, vicevoorzitter van de Europese Commissie, in een verklaring.
"Deze regels zullen de houdbaarheid van de overheidsfinanciën verbeteren en duurzame groei bevorderen door investeringen en hervormingen te stimuleren," zei hij.
Parlementslid Margarida Marques zei over de overeenkomst: "Met een aanpak per geval en op middellange termijn, gekoppeld aan een grotere eigen inbreng, zullen lidstaten beter in staat zijn om bezuinigingsbeleid te voorkomen."
De herziene regels staan landen met buitensporige leningen toe om hun schuld met gemiddeld 1% per jaar te verminderen als deze meer dan 90% van het bruto binnenlands product (BBP) bedraagt, en met gemiddeld 0,5% per jaar als de schuldenlast tussen 60% en 90% van het BBP ligt.
Landen met een tekort van meer dan 3% van het BBP moeten dit tijdens perioden van groei halveren tot 1,5%, zodat er een veiligheidsbuffer ontstaat voor moeilijke tijden.
Defensie-uitgaven zullen in aanmerking worden genomen wanneer de Commissie het hoge tekort van een land beoordeelt, een overweging die werd ingegeven door de inval van Rusland in Oekraïne.
De nieuwe regels geven landen zeven jaar, in plaats van vier eerder, om hun schuld en tekort vanaf 2025 terug te dringen.
Maar een lidstaat met een te hoge schuld is niet verplicht om deze tegen het einde van de periode van zeven jaar terug te brengen tot minder dan 60%, zolang er een aannemelijk neerwaarts pad wordt gevolgd.
De EU-landen en het Europees Parlement moeten het voorlopige akkoord dat de onderhandelaars zaterdag hebben bereikt, formeel goedkeuren voordat het volgend jaar van kracht kan worden.
Het akkoord van zaterdag werd bereikt door onderhandelaars van de Raad van Ministers van de EU en het Europees Parlement. Zij moeten de voorlopige overeenkomst formeel goedkeuren voordat deze volgend jaar van kracht kan worden. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; redactie door Clelia Oziel)
