"Wij gaan in de richting van de invoer van cokeskolen uit Rusland," vertelde Ramchandra Prasad Singh op een conferentie in New Delhi.

India is van plan de invoer van Russische cokeskolen, een belangrijk ingrediënt bij het maken van staal, te verdubbelen, zei de minister. Hij zei dat het land 4,5 miljoen ton had ingevoerd, maar gaf niet aan op welke periode hij doelde.

Westerse landen en Japan hebben onverwacht zware sancties opgelegd aan de regering van president Vladimir Poetin en mensen die met hem verbonden zijn. India, een belangrijke afnemer van Russische goederen, van grondstoffen tot wapens, heeft zich onthouden van stemming bij verschillende belangrijke stemmingen in de Verenigde Naties, waarin de invasie van 24 februari werd veroordeeld.

De "vlotte leveringen" uit Rusland van cokeskolen zijn getroffen, zei Singh, met een duidelijke verwijzing naar de oorlog. Hij ging er niet dieper op in.

Schepen met ten minste 1,06 miljoen ton cokeskolen, voornamelijk gebruikt voor de staalproductie, en thermische kolen, voornamelijk gebruikt voor de opwekking van elektriciteit, zullen deze maand de brandstof in Indiase havens afleveren, het meeste sinds januari 2020, zo bleek uit gegevens van adviesbureau Kpler.

Rusland, gewoonlijk India's op vijf na grootste leverancier van cokeskolen en thermische kolen, zou kunnen beginnen met het aanbieden van meer concurrerende prijzen aan Chinese en Indiase kopers, nu Europese en andere klanten Rusland mijden wegens de sancties, zeggen handelaars.

De handel zou ook kunnen worden gestimuleerd door een handelsregeling tussen roebel en roepie, zeiden zij.