CONFLICT
* Terwijl de verwachting groeit van een Oekraïens tegenoffensief dat erop gericht is om de troepen van Moskou te verdrijven uit het land dat ze de afgelopen 15 maanden in beslag hebben genomen, zei vice-minister van Defensie Hanna Maliar dat de Oekraïense troepen deze week ongeveer 2 km zijn opgerukt rond de oostelijke stad Bakhmut en dat ze daar in die tijd geen posities hebben opgegeven.
* President Zelenskiy zei dat Oekraïne druk moest blijven uitoefenen op de Russische troepen en beloofde zijn soldaten meer wapens "om de agressor te verslaan".
* "We moeten hen elke dag onder druk zetten zodat hun gevoel van nederlaag verandert in hun vlucht, hun fouten, hun verliezen", zei hij in een dagelijkse toespraak.
* Het Russische ministerie van Defensie zei dat zijn troepen een golf van pogingen tot Oekraïense aanvallen op zijn posities in Oost-Oekraïne hadden afgeslagen, maar gaf aan dat zijn troepen in één gebied waren teruggevallen om wat het zei tactische redenen waren.
* Jevgeni Prigozjin, hoofd van de Wagner-troepen die de campagne in Bakhmut hebben geleid, zei in een audioboodschap: "Wat Konashenkov beschreef, wordt helaas 'een routing' genoemd en geen hergroepering". * In een aparte videoboodschap zei Prigozjin dat de Oekraïners hooggelegen grond boven Bakhmut in beslag hadden genomen en de hoofdweg hadden geopend die vanuit het westen naar de stad leidt. Hij zei dat er alleen al op vrijdag 5 vierkante kilometer verloren was gegaan.
* Twee Russische piloten kwamen om toen een Russische Mi-28 militaire helikopter neerstortte op het geannexeerde schiereiland de Krim, meldden Russische nieuwsagentschappen, die het ministerie van Defensie citeerden.
* Het Oekraïense leger zei in een dagelijkse update dat Rusland zijn inspanningen concentreerde in de buurt van Lyman, Bakhmut, Avdiivka en Marinka. "De vijand heeft de afgelopen 24 uur 36 aanvallen uitgevoerd in deze richtingen."
* Zuid-Afrikaanse functionarissen sloegen terug op Amerikaanse beschuldigingen dat een gesanctioneerd Russisch schip eind vorig jaar wapens had opgepikt van een marinebasis bij Kaapstad, een zet waarvan investeerders vreesden dat Washington sancties zou opleggen.
DIPLOMACIE
* De EU bespreekt haar 11e pakket sancties sinds de Russische inval in Oekraïne, bedoeld om zich te richten op degenen die bestaande handelsbeperkingen omzeilen.
* Wetgevers beschuldigen het Pentagon van het effectief ondermijnen van de vervolging van oorlogsmisdaden tegen Rusland door het delen van Amerikaanse militaire inlichtingen met het Internationaal Strafhof in Den Haag te blokkeren.
* De Amerikaanse president Joe Biden en de Spaanse premier Pedro Sanchez zullen vrijdag Oekraïne, samenwerking op het gebied van defensie en migratie bespreken tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis waarin de oorlog tussen Moskou en Kiev waarschijnlijk een grote rol zal spelen.
ECONOMIE
* Estland, Letland en Litouwen overwegen een plan te versnellen om de elektriciteitsvoorziening van de Baltische regio los te koppelen van het Russische elektriciteitsnet.
RUSLAND BINNEN
* De politie in de Russische stad Sint-Petersburg heeft een nieuwe antidrone-eenheid opgericht om onbemande luchtvaartuigen op te sporen na een vermeende drone-aanval op het Kremlin eerder deze maand.
* Russische oorlogszuchtige nationalisten onder leiding van Igor Girkin zeiden dat een nieuwe groep die ze hadden opgericht de politiek inging om Rusland te redden, dat volgens hen in onrust dreigde te raken door militaire mislukkingen in de oorlog in Oekraïne.
DIEPGAANDE VERHALEN
* INSIGHT - Verscheurde gemeenschappen nu Oekraïne aan Moskou gelinkte kerk de rug toekeert.
* INSIGHT-Hoe Russen terechtkomen in een extreem-rechtse militie die vecht in Oekraïne.
* EXCLUSIEF - Turkije stelt betaling van $600 mln aan Russische energie uit - bronnen
* EXCLUSIEF - Oliebedrijf SLB trekt zich terug door druk op Russische sancties
* FOCUS - Waarom Oost-Europese graanproducenten een perfecte storm tegemoet gaan
