Lapin, voorheen commandant van het centrale militaire district van Rusland, werd in oktober vorig jaar op de korrel genomen door havikistische bondgenoten van president Vladimir Poetin nadat Russische troepen waren verdreven uit de stad Lyman in Oost-Oekraïne, een belangrijk logistiek knooppunt.
Zijn benoeming volgt op andere ingrijpende wijzigingen in de militaire leiding van Rusland in de loop van de 11 maanden durende oorlog, waarin de troepen van Moskou grote delen van Zuid- en Oost-Oekraïne hebben ingenomen, maar een reeks pijnlijke nederlagen en terugtochten hebben geleden.
Op 8 oktober benoemde Rusland luchtmachtgeneraal Sergei Surovikin tot algemeen bevelhebber van zijn strijdkrachten in Oekraïne, kort na het gemelde ontslag van de commandanten van de oostelijke en westelijke militaire districten.
In augustus meldde het staatspersbureau RIA dat de commandant van de Zwarte Zeevloot was ontslagen na een reeks vernederingen, waaronder het zinken van zijn vlaggenschip en het verlies van acht gevechtsvliegtuigen bij een aanval op een Russische basis op de Krim.
Nadat Rusland in oktober Lyman verloor, kreeg Lapin in het openbaar felle kritiek van de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov en Yevgeny Prigozhin, oprichter van de particuliere militaire groep Wagner, die beiden eenheden naar Oekraïne hebben gestuurd om de inspanningen van het reguliere leger te ondersteunen.
Kadyrov zei dat Lapin van zijn medailles moest worden ontdaan en met een geweer naar het front moest worden gestuurd om zijn schande met bloed weg te wassen.
