Zowel Finland, dat een 810 mijl lange grens met Rusland deelt, als Zweden overwegen lid te worden van het door de V.S. geleide militaire bondgenootschap.
Dmitry Medvedev, plaatsvervangend voorzitter van de Russische Veiligheidsraad, zei dat als Zweden en Finland zich bij de NAVO zouden aansluiten, Rusland zijn land-, zee- en luchtmacht zou moeten versterken in de Baltische Zee, waar Rusland zijn exclave Kaliningrad heeft, die ingeklemd ligt tussen Polen en Litouwen.
Medvedev zei ook dat hij hoopte dat Finland en Zweden tot rede zouden komen, anders zouden zij moeten leven met kernwapens en hypersonische raketten dicht bij huis. Er kan geen sprake meer zijn van een "kernwapenvrije" Oostzee, zei hij.
Een stad aan de grens van Finland met Rusland is Imatra, waar 26.000 mensen wonen die een nerveus oogje werpen op hun oosterbuur.
Vroeger verwelkomde het Russische toeristen, maar sinds Moskou wat het noemt een "speciale militaire operatie" in Oekraïne heeft gelanceerd, vreest Imatra minder goedaardige aankomsten te ontvangen.
Die bezorgdheid heeft Finland ertoe aangezet om toetreding tot de NAVO te overwegen, wat een belangrijke spil in zijn veiligheidsregelingen zou betekenen.
Katri Latt is een inwoonster van Imatra:
"Wij hebben Imatra tot nu toe als een zeer veilige plaats beschouwd en dat vinden wij nog steeds, maar ik geloof dat de gedachten van de mensen hier nu zo veranderd zijn dat er een kleine angst is ontstaan en Rusland, het land naast ons, is een beetje anders dan andere landen en je kunt niet per se altijd vertrouwen op wat zij zeggen, dus misschien moeten de mensen voorbereid zijn op het feit dat wij misschien snel weg moeten."
Finland heeft lange tijd meningsverschillen met Rusland vermeden omwille van vriendschappelijke betrekkingen, maar premier Sanna Marin zei op woensdag (13 april) dat het klaar moet zijn voor allerlei reacties van Moskou nu het lidmaatschap van de NAVO aan het overwegen is.
Zij zei dat in de komende weken een beslissing zou worden genomen.
