In een zeldzaam interview vertelde Pavel Durov aan de Amerikaanse journalist Tucker Carlson dat de in Dubai gevestigde gratis cloud-gebaseerde app, waarmee gebruikers berichten, oproepen en andere bestanden kunnen versturen en ontvangen, zich als een "bosbrand" verspreidt.
"We zullen nu waarschijnlijk binnen een jaar de grens van 1 miljard maandelijks actieve gebruikers overschrijden," vertelde Durov, die volledig eigenaar is van Telegram, aan Tucker, volgens het video-interview dat op Tuckers account op het sociale mediaplatform X is geplaatst.
Het doel van de app, die nu 900 miljoen actieve gebruikers heeft, is om een "neutraal platform" te blijven en geen "speler in de geopolitiek", zei Durov. De in Rusland geboren ondernemer zei dat hij in 2014 uit Rusland was gevlucht vanwege overheidsbemoeienis met een bedrijf dat hij had opgericht.
Een van de belangrijkste rivalen van Telegram, WhatsApp van Meta Platforms, heeft meer dan 2 miljard maandelijks actieve gebruikers. De Financial Times meldde in maart dat Telegram waarschijnlijk zou streven naar een Amerikaanse beursnotering zodra het bedrijf winstgevend zou zijn.
Nadat Rusland in 2022 zijn grootschalige invasie in Oekraïne lanceerde, is Telegram een hulpmiddel geworden voor beide regeringen en een plaats waar men ongefilterde informatie over de oorlog kan posten en raadplegen.
Bijna alle belangrijke media, overheidsinstanties en publieke figuren in zowel Rusland als Oekraïne hebben inhoudskanalen op Telegram.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy post zijn dagelijkse videotoespraken op de app, terwijl zijn strijdkrachten waarschuwen voor luchtaanvallen en de ontwikkelingen op het slagveld documenteren. Het Kremlin kondigt de activiteiten van president Vladimir Poetin aan op Telegram, terwijl de Russische oppositie steun zoekt.
Maar volgens critici is de app ook een instrument voor verkeerde informatie en manipulatie geworden. In een wetsvoorstel dat in maart bij het Oekraïense parlement is ingediend, wordt gekeken naar strengere regelgeving voor Telegram en andere sociale netwerken.
Het Kremlin zei tegen Durov dat hij beter moest opletten nadat de berichtenapplicatie gebruikt zou zijn om de schutters te helpen rekruteren die in maart een concertzaal buiten Moskou aanvielen.
