Wat gebeurt er, waar en waarom?

WELKE GEBIEDEN ZIJN GETROFFEN?

De zwaarst getroffen gebieden in Rusland liggen net ten zuiden van het Oeralgebergte, ongeveer 1.200 km ten oosten van Moskou. In de regio's Orenburg en Kurgan in de Oeral en in de regio Tyumen in Siberië is de noodtoestand uitgeroepen.

In Kazachstan zijn de zwaarst getroffen gebieden Atyrau, Aktobe, Akmola, Kostanai, Oost-Kazachstan, Noord-Kazachstan en Pavlodar, waarvan de meeste aan Rusland grenzen en door rivieren stromen die uit Rusland komen of van Kazachstan naar Rusland stromen.

Grote rivieren zoals de Oeral, die ontspringt in het Oeralgebergte en door Kazachstan naar de Kaspische Zee stroomt, zijn bijzonder zorgwekkend. De Oeral brak op 5 april door dammen in de Oeralstad Orsk en de rivier heeft delen van de stad Orenburg onder water gezet.

In Kazachstan stroomt de Oeral door het grote olie-industriecentrum Atyrau, waar de autoriteiten scholen hebben gesloten en duizenden mensen hebben gemobiliseerd om de oevers te verstevigen en dammen te bouwen.

Er is ook bezorgdheid over de Tobol en Ishim, zijrivieren van de Irtysh, die samen met haar moederrivier, de Ob, het op zeven na langste riviersysteem ter wereld vormt.

Sommige regio's rond de Wolga, de langste rivier van Europa, hebben te maken gehad met overstromingen, net als de Altai-regio in Siberië.

WAT ZIJN DE MENSELIJKE KOSTEN?

- Meer dan 96.000 mensen geëvacueerd in Kazachstan

- Minstens 12.000 mensen geëvacueerd in Rusland

- Ongeveer 10.500 huizen zijn tot nu toe overstroomd in Rusland

- In Kazachstan staan nog steeds 3.444 huizen onder water

- Rusland heeft de levering van flessen water opgevoerd. In overstroomde gebieden worden hepatitis A-vaccinaties uitgevoerd.

WAT ZIJN DE ECONOMISCHE RISICO'S?

- Miljarden dollars aan eigendommen zijn verwoest.

- Sommige gebieden die door overstromingen getroffen zijn, zijn ook belangrijke tarweproducerende gebieden. Rusland is 's werelds grootste exporteur van tarwe.

- West-Siberië is het grootste koolwaterstofbekken ter wereld. Rusland is de op één na grootste olie-exporteur ter wereld.

- De Russische Orsk olieraffinaderij verklaarde dat er vanaf 8 april sprake was van overmacht bij de levering van brandstof, volgens een document dat door de eigenaar van de fabriek, Forteinvest, werd uitgegeven en door Reuters werd ingezien.

Volgens het document is de raffinaderij gesloten om ecologische risico's te vermijden en de veiligheid van de werknemers te garanderen. Vorig jaar verwerkte de raffinaderij 4,5 miljoen ton (90.000 vaten per dag) olie.

- Meer dan 8.000 boerderijdieren zijn gedood door overstromingen in Kazachstan, en een speciale eenheid is ingezet door het ministerie van Landbouw om de lichamen te verwijderen en de verspreiding van ziekten te voorkomen.

WAT IS DE OORZAAK VAN DE OVERSTROMINGEN?

Overstromingen in het voorjaar zijn een normaal onderdeel van het leven in heel Rusland, wanneer de strenge wintersneeuw smelt en enkele van de machtige rivieren van Rusland en Centraal-Azië opzwellen. Dit jaar echter veroorzaakte een combinatie van factoren ongewoon ernstige overstromingen.

Russische noodhulpambtenaren zeiden dat de grond al voor de winter onder water stond en vervolgens bevroor onder de zeer zware sneeuwval, die vervolgens zeer snel smolt door de snel stijgende temperaturen in de lente en de zware regenval.

Eén Russische ambtenaar, de presidentiële gevolmachtigde in de Oeral, Vladimir Yakushev, werd door Russische media geciteerd als iemand die suggereerde dat Kazachstan schuldig was aan het niet beter coördineren van de waterafvoer.

KLIMAATVERANDERING?

Het is niet meteen duidelijk of klimaatverandering van invloed kan zijn op de situatie.

Rusland is qua landoppervlakte veruit het grootste land ter wereld - ongeveer zo groot als de Verenigde Staten en Australië samen - en de Russische boreale bossen, of taiga, zijn de grootste beboste gebieden op aarde en spelen een cruciale rol in het wereldklimaat.