Een RQ-4 Global Hawk vloog vrijdag een missie naar de regio, zeiden de functionarissen, waarbij één functionaris toevoegde dat het de eerste dergelijke dronevlucht was sinds het incident van dinsdag. Functionarissen van het Pentagon hebben deze week herhaaldelijk benadrukt dat het incident Washington er niet van zou weerhouden dergelijke missies uit te voeren.
Toch was het neerhalen van een Amerikaanse MQ-9 drone op dinsdag het eerste directe Amerikaans-Russische incident sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, waardoor de toch al gespannen betrekkingen tussen Washington en Moskou nog verder verslechterden omdat beide landen openlijk met elkaar in discussie gingen over de schuldvraag.
Rusland heeft de beschuldigingen van de VS dat zijn twee Su-24 straaljagers roekeloos om het onbemande Amerikaanse vliegtuig heen zouden hebben gevlogen, ontkend en in plaats daarvan "scherpe manoeuvres" van de drone verantwoordelijk gesteld voor de crash.
Het Pentagon heeft donderdag echter een video vrijgegeven waarop te zien is hoe een Russisch Su-27 gevechtsvliegtuig zeer dicht bij de drone komt en brandstof in de buurt dumpt, in wat volgens Amerikaanse functionarissen een duidelijke poging was om het Amerikaanse vliegtuig tijdens de vlucht te beschadigen.
Ook was te zien hoe de videobeelden wegvielen na een andere dichte Russische manoeuvre, die volgens het Pentagon het gevolg was van een botsing tussen een Russisch vliegtuig en de drone.
De video eindigt met beelden van de beschadigde propeller van de drone, die volgens het Pentagon werd veroorzaakt door de botsing, waardoor het vliegtuig niet meer kon worden gebruikt en in diepe wateren neerstortte.
Het incident boven internationale wateren herinnerde aan het risico van een directe confrontatie tussen de Verenigde Staten en Rusland over Oekraïne, dat Moskou meer dan een jaar geleden is binnengevallen en dat westerse bondgenoten hebben gesteund met inlichtingen en wapens.
