Dit is waarom de deal belangrijk is.
RUSLANDS GROOTSTE TECHNOLOGIEBEDRIJF
Moskou heeft lang geprobeerd meer invloed te krijgen op Yandex, dat eind jaren '90 werd opgericht tijdens de dotcomhausse en een belangrijke speler werd op het gebied van online diensten zoals zoeken en adverteren, e-mail, ritbezorging, e-commerce, cloud en streaming.
Door de verkoop aan een groep Russische investeerders komt Yandex voor het eerst onder controle van alleen Russische entiteiten.
Yandex, dat in 2011 naar de Nasdaq ging via zijn in Nederland geregistreerde holding Yandex NV, heeft een free-float van bijna 88%, met veel westerse investeerders onder zijn aandeelhouders.
"Dit is precies wat we een paar jaar geleden wilden bereiken, toen Yandex dreigde te worden overgenomen door westerse IT-giganten," zei Anton Gorelkin, plaatsvervangend hoofd van de Russische parlementaire commissie voor informatiebeleid. "Yandex is meer dan een bedrijf, het is een bezit van de hele Russische samenleving.
"Yandex is een volwaardig Russisch IT-bedrijf geworden."
Onder druk om te voldoen aan de eisen van het Kremlin over inhoud, verkocht Yandex eind 2022 zijn nieuwsaggregator en andere online bronnen aan de door de staat gecontroleerde rivaal VK, in een poging om zijn bedrijf te depolitiseren. Daarna begon het te werken aan de bedrijfsherstructurering.
BEDRIJFSUITTREDING
Sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, hebben tientallen bedrijven in buitenlandse handen de markt verlaten.
Het Kremlin eist een korting van minstens 50% op deals waarbij buitenlandse eigenaars betrokken zijn, wat betekent dat Yandex, hoewel het grotendeels de Russische markt bedient, nog steeds onder deze voorwaarden valt.
De deal van $5,2 miljard is een aanzienlijk lagere prijs dan de uiteindelijke waarde van Yandex - haar marktkapitalisatie benaderde in 2021 kortstondig $30 miljard - maar zou een van de grootste deals zijn sinds het begin van de oorlog.
Veel bedrijven hebben activa voor een symbolische prijs verkocht, terwijl de Russische president Vladimir Poetin de tijdelijke inbeslagname van andere bedrijven heeft bevolen, zoals activa van Danone en Carlsberg.
YANDEX TOEKOMST
Yandex managers benadrukten in een brief aan werknemers dat het bedrijf onafhankelijk zou blijven.
De voorgestelde nieuwe eigenaren, Consortium.First, zouden bestaan uit het hogere management van Yandex, een fonds dat gecontroleerd wordt door oliemaatschappij Lukoil en drie andere bedrijven die eigendom zijn van zakenlieden Alexander Chachava, Pavel Prass en Alexander Ryazanov.
Het was niet meteen duidelijk welke invloed het nieuwe Russische eigendom zou kunnen hebben.
Lukoil reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Reuters heeft commentaar gevraagd aan bedrijven die verbonden zijn met Chachava en Prass. Ryazanov kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
DETAILS VAN DE DEAL
Yandex NV zei dat de vergoeding voor de deal in contanten - tot 230 miljard roebel ($ 2,52 miljard) - zou worden betaald in Chinese yuan buiten Rusland.
Een persoon die bekend is met de zaak zei dat dit de enige valuta was die geschikt was voor alle partijen.
De meeste Russische banken werden kort na de Russische invasie van Oekraïne losgekoppeld van het wereldwijde SWIFT-betalingssysteem en transacties in dollars en euro's zijn steeds moeilijker of onmogelijk uit te voeren.
Het aandeel van de Chinese yuan op de Russische markt is enorm gestegen. ($1 = 91,3875 roebel) (Verslaggeving door Alexander Marrow; Bewerking door Alexander Smith)
