Het is gemakkelijk winnen wanneer je alleen in de race bent. Nadat hij zijn voornaamste tegenstander, Aleksej Navalny, uit de weg had geruimd, liet Poetin drie andere kandidaten toe: Leonid Sloetski, Vladislav Davankov en Nikolaj Charitonov. Deze mannen nemen het niet echt op tegen de meester van het Kremlin; ze onderschrijven de grote lijnen van het beleid van de president, en de eerste onder hen heeft zelfs trouw gezworen aan Poetin, hem een grote overwinning voorspellend. Een gespierde oppositie.

De felicitaties van westerse leiders waren dan ook ofwel onbestaande ofwel doordrenkt met cynisme. Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, prees Poetins overwinning nog voordat de verkiezingen voorbij waren, en wees op het gebrek aan keuze en vrijheid van de kiezers. De meeste grote Europese media hadden de uitslag van de stemming voorspeld nog voor de stembiljetten geteld waren.

Niet verrassend kwamen de felicitaties van leiders van autoritaire en 'vriendelijke' regimes van Rusland: Noord-Korea, Tadzjikistan, Honduras, Cuba, China en anderen. Maar laten we wel wezen: Poetin is populair onder de Russische bevolking. Het is een gelegenheid om ons te herinneren aan het belang van onafhankelijke, onpartijdige informatie voor de besluitvorming en het onderscheidingsvermogen van mensen.

Illustratie door Amandine Victor