Donkere rook hing dinsdag vroeg boven delen van de stad en het geluid van zware wapens ratelde door de straten, zei een journalist van Reuters in Tripoli. Bewoners en lokale media maakten melding van gevechten in verschillende delen van de hoofdstad.

Het ministerie van Volksgezondheid riep burgers op om bloed te doneren om slachtoffers te helpen. Usama Ali, een woordvoerder van de ambulancedienst, zei dat 19 mensen gewond waren geraakt en dat 26 gezinnen geëvacueerd waren uit een door gevechten getroffen wijk. Ali zei niet of er doden waren gevallen.

De botsingen tussen de 444 Brigade en de Special Deterrence Force, die beide de interim regering van nationale eenheid (GNU) steunden tijdens korte gevechten vorig jaar, verbrijzelen maanden van relatieve rust in Tripoli.

Libië heeft weinig vrede of veiligheid gekend sinds een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 en het land is in 2014 opgesplitst tussen strijdende oostelijke en westelijke facties.

Een aanval van oostelijke troepen op Tripoli, in het westen, mislukte in 2020 en leidde tot een staakt-het-vuren dat een einde heeft gemaakt aan de meeste grote oorlogshandelingen. Turkije, dat de regering in Tripoli steunde, bleef militair aanwezig in Libië.

Er is echter weinig vooruitgang geboekt in de richting van een blijvende politieke oplossing voor het conflict en ter plaatse blijven gewapende facties, die een officiële status en financiering hebben gekregen, de macht in handen houden.

Vorig jaar deden facties die een rivaliserende regering steunden die door het parlement in het oosten was uitgeroepen, een tot mislukken gedoemde poging om Dbeibah af te zetten, wat leidde tot een dag van hevige gevechten in Tripoli. Sporadische gevechten hebben dit jaar ook de stad Zawiya, ten westen van de hoofdstad, op zijn grondvesten doen schudden.

Maandag nam de Special Deterrence Force, die de luchthaven Mitiga in de hoofdstad controleert, 444 brigadecommandant Mahmoud Hamza gevangen toen hij probeerde te reizen, zei een bron bij de brigade.

Vluchten van en naar Mitiga zijn omgeleid naar Misrata, een stad ongeveer 180 km ten oosten van Tripoli, zeiden bronnen bij luchtvaartmaatschappijen en luchthavens. In de buurt van Mitiga braken maandag laat en dinsdag vroeg botsingen uit, zei een journalist van Reuters.

Een inwoner van het Tarik Shok gebied in het zuiden van Tripoli zei dat hij gevechten kon horen toen hij om 1:30 uur naar bed ging en nog heviger toen hij om 7:30 uur wakker werd.

"We horen zware geweervuur sinds de vroege ochtend. Mijn familie woont in het Khalat Furjan gebied ongeveer 7 km verderop en zij horen ook gevechten," zei hij.

Op beelden die op sociale media circuleerden en die Reuters niet onmiddellijk kon bevestigen, was te zien hoe inwoners van Tripoli de wegen blokkeerden met brandende banden.