De munt verzwakte tot 19,70 ten opzichte van de dollar, maar trok daarna wat van zijn verliezen terug tot 19,66, op weg naar de slechtste sessie sinds begin november.
Dat was niet ver verwijderd van het niveau van 19,80 dat begin maart werd bereikt na dodelijke aardbevingen in februari.
De partijen van zowel zittend president Tayyip Erdogan als oppositieconcurrent Kemal Kilicdaroglu claimden de leiding, maar bronnen in beide kampen gaven toe dat ze misschien niet de 50%-drempel halen om zonder meer te winnen.
De presidentsverkiezingen zullen niet alleen beslissen wie Turkije leidt en het buitenlands beleid van het NAVO-lidstaat van 85 miljoen mensen vormgeeft, maar ook hoe het land wordt bestuurd en wat zijn economische toekomst zal zijn in een diepe crisis van de kosten van levensonderhoud.
"Het is moeilijk om een marktpositief scenario te verwachten na de dubbele stemming van vandaag in Turkije", schreef Wolfgango Piccoli van Teneo in een nota aan klanten.
Analisten verwachten dat de lira in de nasleep van de verkiezingen te maken krijgt met scherpe aanpassingen na jaren van economische onevenwichtigheden en onorthodox monetair beleid.
JPMorgan voorspelde dat de lira zou kunnen verzwakken tot een niveau van 24-25 ten opzichte van de dollar. Goldman Sachs zei de afgelopen dagen in een nota dat de markt volgens haar berekeningen de lira de komende twaalf maanden met 50% zal verzwakken, inclusief een scherpe devaluatie na de verkiezingen.
De lira, die gevoelig is voor scherpe schommelingen vóór de reguliere handelsuren, is sinds het begin van het jaar met 5% verzwakt.
De munt heeft de afgelopen anderhalf decennium bijna 95% van zijn waarde verloren doordat het economische beleid van de "sugar-rush" heeft geleid tot spectaculaire cycli van hoogconjunctuur en laagconjunctuur, ongebreidelde inflatie en onrust op de valutamarkt.
Een mogelijke tweede ronde is gepland voor 28 mei. (Verslaggeving door Karin Strohecker; Redactie door Frank Jack Daniel en Chris Reese)
