De 10 leden tellende Associatie voor Zuidoost-Aziatische Staten, waar Myanmar deel van uitmaakt, heeft geprobeerd druk uit te oefenen op de regerende generaals om een vijfpunten-vredesplan uit te voeren dat kort na een staatsgreep begin 2001 met de junta was overeengekomen.
Maar de militairen van Myanmar hebben weinig meer dan lippendienst bewezen aan het ASEAN-plan, dat een stopzetting van het geweld en onderhandelingen tussen de militairen en hun pro-democratische tegenstanders omvat, wat tot nieuwe twijfels over de effectiviteit van het blok heeft geleid.
ASEAN-voorzitter Indonesië drong er woensdag bij de ministers van Buitenlandse Zaken van de groep, die in Jakarta bijeenkomen voor een van hun reguliere conferenties, op aan om eensgezind te blijven in de aanpak van het escalerende geweld in Myanmar, en het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er die dag een gezamenlijk communiqué zou worden uitgegeven.
Maar aan het begin van donderdag was er nog geen verklaring vrijgegeven. De redenen voor de vertraging waren niet duidelijk, maar een ASEAN-functionaris zei dat er een communiqué werd opgesteld dat binnenkort zou worden vrijgegeven.
De ASEAN houdt deze week ook bijeenkomsten met gezanten van de Verenigde Staten, China, Rusland en andere belangrijke partners.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zal later op donderdag een ontmoeting hebben met de Chinese diplomaat Wang Yi, de laatste in een reeks interacties tussen de rivaliserende grootmachten.
RICHTSCHAARDEN
Scheuren binnen ASEAN over Myanmar werden duidelijk toen Thailand vorige maand militaire functionarissen van Myanmar uitnodigde voor een bijeenkomst om "opnieuw contact te zoeken" met de junta, die is geweerd van bijeenkomsten op hoog ASEAN-niveau.
De meeste ASEAN-leden schuwden de bijeenkomst, die de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Don Pramudwinai verdedigde door te zeggen dat zijn land te lijden had onder de grens-, handels- en vluchtelingenproblemen.
Don zei op woensdag dat hij onlangs een ontmoeting had gehad met de gevangen voormalige leider van Myanmar, Aung San Suu Kyi, de eerste buitenlandse functionaris die toegang kreeg tot de Nobelprijswinnares sinds haar detentie door het leger meer dan twee jaar geleden.
Hoewel ASEAN vasthoudt aan de vredesconsensus, hebben analisten het blok opgeroepen om andere wegen te verkennen, waaronder het verlengen van de termijn van een speciale gezant voor Myanmar met meer dan een jaar.
Indonesië, dat dit jaar voorzitter van de ASEAN is, werkt achter de schermen om alle belanghebbenden in het conflict bij elkaar te brengen voor informele gesprekken. Maar diplomaten zeggen dat het moeite heeft om de kloof tussen de strijdende partijen te overbruggen.
