MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan bereikte in de vroege handel het laagste punt sinds 6 januari. Naarmate de ochtend vorderde, daalde de index met 0,5%. Nasdaq futures stegen 0,9% nadat een beter resultaat bij chipontwerper Nvidia de aandelen na de handel met 9% deed stijgen.

Olie leed scherpe verliezen vannacht en de Brent crude futures klampten zich donderdag vast aan een steun rond $80 per vat. [O/R]

De Japanse markten waren gesloten vanwege een nationale feestdag.

De indexen op Wall Street daalden vannacht en stevenen af op de slechtste week van het jaar tot nu toe, nu de Amerikaanse arbeids-, inflatie-, detailhandels- en productiecijfers sterker zijn dan voorspeld en traders verwachten dat de rente langer hoger zal blijven. [.N]

De notulen van de vergadering van de Federal Reserve van deze maand - die een havikistische toon bevestigden - brachten weinig verandering in de bezorgdheid.

"De markten werden gedwongen om de renteverwachtingen bij te stellen, niet alleen hoger, maar ook om vraagtekens te zetten bij het standpunt dat centrale banken snel zullen overgaan tot een renteverlaging zodra de piek is bereikt", aldus Finn Robinson, econoom bij ANZ.

"De economische veerkracht moet worden geprezen", zei hij.

"Maar centrale banken voelen zich ongemakkelijk bij het huidige niveau van de totale uitgaven en de vraag op de arbeidsmarkt ... als de komende reeks februari-gegevens voor de VS een robuuste economische activiteit bevestigen, is het moeilijk te zien hoe het risico zich op korte termijn zal herstellen." De S&P 500 futures dreven 0,4% hoger in Azië.

De Bank of Korea bood echter enige verlichting door een einde te maken aan een jaar van ononderbroken renteverhogingen met een pauze.

De Kospi steeg met 1% en leidde de stijgingen in de regio, terwijl de meeste andere markten dreven. [KS]

Het resultatenseizoen dreef de aandelenbewegingen in Australië aan. Vlaggenmaatschappij Qantas Airways boekte een recordwinst over het eerste halfjaar, maar de aandelen leden de grootste daling in een jaar - met 7,3% - nadat de maatschappij waarschuwde dat de tarieven waarschijnlijk zouden dalen.

"De markt is gespannen, dus zullen ze in paniek raken op schaduwen," zei Mathan Somasundaram, oprichter bij analysebedrijf Deep Data Analytics in Sydney.

"We zien steeds meer aanwijzingen dat de consumenten gespannen zijn, dat de consumentenuitgaven zullen worden afgeremd," zei hij, wijzend op een sterk resultaat van kruidenier Woolworths dat suggereert dat meer mensen gaan koken nu de restaurantprijzen stijgen.

De valutahandel werd gestild door de vakantie in Japan. De dollar bleef in de buurt van zijn sterkste niveau sinds begin januari, maar kon geen nieuwe hoogtepunten bereiken.

De Australische en Nieuw-Zeelandse dollar bewogen iets hoger vanaf sterke steunniveaus, waarbij de Aussie laatst 0,4% steeg naar $0,6832 en de kiwi met dezelfde marge steeg naar $0,6242. [FRX/]

De euro handhaafde zich op $1,0619, terwijl de yen, die steeds lager gaat, het laatst handelde op 134,80 per dollar.

Er wordt volop gespeculeerd over een beleidswijziging in Japan. Inflatiecijfers die vrijdag verschijnen en een optreden maandag van de voorgedragen gouverneur van de Bank of Japan, Kazuo Ueda, worden gezien als aanwijzingen voor de timing.

Amerikaanse Treasuries stegen vannacht, maar een havikistische toon in de Fed-notulen deed de winsten teniet. Tienjaars notes bleven in Azië onverhandeld vanwege de vakantie in Tokio.

Goud handhaafde zich op $1.825 per ounce.

De definitieve Europese inflatie en Amerikaanse groeicijfers worden later op de dag verwacht, hoewel er geen grote aanpassingen van de voorlopige cijfers worden verwacht. Fed-functionarissen Mary Daly en Raphael Bostic zullen later op donderdag ook hun opwachting maken.