Tienermeisjes worden in "alarmerende aantallen" seksueel misbruikt en verkracht door gewapende strijders, zei Save the Children vrijdag in een verklaring, terwijl de Verenigde Naties een "duidelijke toename" van gendergerelateerd geweld meldden.

In de oorlog die op 15 april uitbrak staat het leger van Soedan tegenover de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF), die ruzie hebben gekregen over plannen voor een politieke overgang naar een burgerregering. De gevechten concentreren zich in de hoofdstad Khartoem en de westelijke regio Darfur.

Hoewel er tientallen gevallen van verkrachting als gevolg van het conflict zijn vastgesteld, schat de afdeling Combating Violence against Women (CVAW) van de Soedanese regering dat dit slechts 2% van het totaal is.

"We weten dat de officiële cijfers slechts het topje van de ijsberg zijn. Kinderen vanaf 12 jaar zijn het doelwit van geweld vanwege hun geslacht, hun etniciteit en hun kwetsbaarheid," zei Arif Noor, directeur van Save the Children in Soedan, in een verklaring.

Sommige ouders huwelijken hun dochters op jonge leeftijd uit om ze te beschermen tegen verder misbruik, zei hij.

Er zijn ook meldingen van meisjes die dagenlang werden vastgehouden terwijl ze seksueel werden misbruikt, en groepsverkrachtingen van vrouwen en meisjes.

"Zorgverleners, maatschappelijk werkers, adviseurs en beschermingsnetwerken op gemeenschapsniveau in Soedan hebben allemaal gewaarschuwd voor een duidelijke toename van meldingen van op gender gebaseerd geweld nu de vijandelijkheden in het hele land doorgaan," zeiden organisaties van de Verenigde Naties deze week in een gezamenlijke verklaring.

"Het rapporteren van schendingen en het krijgen van hulp wordt ook moeilijk, zo niet onmogelijk, gemaakt door het gebrek aan elektriciteit en verbindingen, evenals het gebrek aan humanitaire toegang vanwege de onstabiele veiligheidssituatie."

Het CVAW meldde ook een escalatie in gevallen van ontvoering van vrouwen en meisjes, vooral in Khartoem, en noemde verschillende recente gevallen waarvoor volgens het CVAW strijders van de RSF verantwoordelijk waren.

De RSF heeft niet direct gereageerd op beschuldigingen van aanranding en seksueel geweld door haar strijders, maar heeft wel gezegd dat degenen die zich schuldig maken aan misbruik ter verantwoording zullen worden geroepen.

De V.N. schat dat 4,2 miljoen mensen het risico lopen op gendergerelateerd geweld, tegenover 3 miljoen voordat het conflict half april begon. Soedan heeft 49 miljoen inwoners.

De V.N. zei dat het risico vooral hoog was wanneer vrouwen en meisjes onderweg waren, op zoek naar veilige locaties.

Meer dan 2,9 miljoen mensen zijn ontheemd geraakt door het conflict in Soedan, waaronder bijna 700.000 die naar buurlanden zijn gevlucht.

Volgens de vluchtelingenorganisatie van de V.N. zijn sommige vrouwen zwanger geraakt als gevolg van verkrachting.