De inspanningen van de USDA maken deel uit van een bredere doelstelling van de regering Biden om de emissies in de hele Amerikaanse economie te verminderen en zijn gericht op de ongeveer 10% van de Amerikaanse emissies die jaarlijks door de landbouw worden gegenereerd, volgens het Environmental Protection Agency.

Landbouwminister Tom Vilsack vertelde Reuters dat een belangrijk doel van het programma is om meer boeren in staat te stellen de groeiende consumentenmarkt voor duurzaam geproduceerd voedsel te bedienen.

"We willen boeren en producenten aanmoedigen om het gebruik van deze praktijken te versnellen en we willen dat de markt dat werk erkent en waardeert", zei hij.

Met het geld zullen 71 projecten worden gefinancierd, variërend van 250.000 dollar tot iets minder dan 5 miljoen dollar, die kleine en historisch achtergestelde boeren zullen helpen bij het invoeren en beoordelen van landbouwpraktijken met een lagere uitstoot.

Tot de gefinancierde groepen behoren zwarte boerenorganisaties, inheemse Amerikaanse stammen en organisaties voor vrouwen, veteranen en beginnende boeren.

Sommige projecten zullen de voordelen van klimaatvriendelijke landbouwpraktijken controleren en verifiëren, zoals het roteren van gewassen, het installeren van zonnepanelen op landbouwvelden en het verminderen van de kunstmestgift. Andere zullen technische bijstand verlenen om boeren te helpen nieuwe praktijken en vaardigheden toe te passen.

De projectfondsen zijn afkomstig van USDA's Commodity Credit Corporation (CCC), een geldpot die door de Amerikaanse schatkist wordt verstrekt ter ondersteuning van de landbouweconomie, net als de financiering van een financieringsronde van 2,8 miljard dollar voor 70 klimaatvriendelijke landbouwprojecten van 5 tot 100 miljoen dollar die het agentschap in september aankondigde.

De Republikeinse afgevaardigde G.T. Thompson van Pennsylvania, aankomend voorzitter van de Landbouwcommissie van het Huis, heeft betoogd dat het gebruik door het USDA van CCC-geld voor de projecten buiten zijn bevoegdheid valt en heeft gezegd dat hij het programma zal controleren, volgens een verslag van Politico. Het kantoor van Thompson reageerde niet op een verzoek om het rapport te bevestigen.

Vilsack vertelde Reuters dat hij zich geen zorgen maakt over een mogelijke audit.

"We helpen een marktkans te creëren voor boeren, en dat is precies waarvoor de CCC is ontworpen," zei hij.