Alle drie belangrijke Amerikaanse aandelenindices volgden hun Europese tegenhangers lager in afwachting van het banenrapport van februari, dat vrijdag verschijnt, en de tweedaagse getuigenis van Fed-voorzitter Jerome Powell voor het congres, die naar verwachting woensdag begint.
"Dit lijkt een dag te worden waarop slecht nieuws slecht nieuws is. We hadden trage gegevens," zegt Tom Hainlin, nationaal beleggingsstrateeg bij U.S. Bank Wealth Management in Minneapolis. "Het gaat meer om zorgen over een vertragende economie en minder over hoe vaak de Fed de rente dit jaar zal verlagen."
Ondanks het risicomijdende sentiment onder aandelenbeleggers, bereikte de bitcoin een recordhoogte, om vervolgens weer weg te zakken.
"Je hebt deze grote run in aandelen gehad, en beleggers zijn op zoek om hun geld in andere gebieden te stoppen waar ze denken dat ze wat geld kunnen genereren," zei Chuck Carlson, CEO bij Horizon Investment Services in Hammond, Indiana.
Goud bereikte ook een recordhoogte, gevoed door de verwachtingen voor renteverlagingen.
"We kunnen de lijn trekken van zwakkere economische gegevens naar hogere verwachtingen dat de Fed de rente zal verlagen naar minder steun voor de dollar, wat op zijn beurt goud ondersteunt," voegde Hainlin eraan toe.
Economische cijfers toonden een afnemende expansie van de Amerikaanse dienstensector en een sterker dan verwachte daling van nieuwe fabrieksorders.
De Dow Jones Industrial Average daalde 416,44 punten, of 1,07%, tot 38.573,39, de S&P 500 verloor 60,88 punten, of 1,19%, tot 5.070,07 en de Nasdaq Composite daalde 314,26 punten, of 1,94%, tot 15.893,25.
Europese aandelen eindigden lager nadat de maatregelen van China om zijn economie te stimuleren geen indruk maakten op beleggers, die voorzichtig werden in afwachting van economische cijfers uit de eurozone en de VS, evenals een beleidsbeslissing van de Europese Centrale Bank.
De pan-Europese STOXX 600 index verloor 0,23% en MSCI's graadmeter van aandelen over de hele wereld verloor 0,90%.
Aandelen uit opkomende markten verloren 0,88%. MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan sloot 0,95% lager, terwijl de Japanse Nikkei 0,03% verloor.
De dollar stond iets lager ten opzichte van een mandje van wereldwijde valuta's na de zwakker dan verwachte Amerikaanse economische cijfers.
De dollarindex daalde 0,05%, terwijl de euro 0,02% daalde naar $1,0852.
De Japanse yen steeg 0,36% ten opzichte van de greenback naar 149,99 per dollar, terwijl Sterling het laatst werd verhandeld op $1,27, een stijging van 0,08% vandaag.
De benchmarkrente op 10-jaars Amerikaanse schatkistpapier daalde naar een laagste punt in een maand na de lager dan verwachte cijfers voor de dienstensector, terwijl beleggers zich voorbereidden op het werkgelegenheidsrapport van vrijdag.
Benchmark 10-jaars notes stegen het laatst met 21/32 in prijs en leverden 4,1389% op, van 4,219% laat op maandag.
De 30-jaars obligatie steeg voor het laatst met 41/32 in prijs en leverde 4,2778% op, van 4,355% eind maandag.
De olieprijzen verzwakten door scepticisme over China's economische groeiplan in de aanloop naar de laatste wekelijkse rapporten over de voorraad ruwe olie in de VS.
Amerikaanse ruwe olie daalde 0,75% en sloot af op $78,15 per vat, terwijl Brent afsloot op $82,04, een daling van 0,92% op de dag.
Goud bereikte een historisch hoogtepunt toen marktdeelnemers hun weddenschappen verstevigden dat de Fed in juni zal beginnen met het verlagen van haar belangrijkste beleidsrente.
Spotgoud steeg 0,8% tot $2.132,59 per ounce.
