Het aantal vacatures, een maatstaf voor de vraag naar arbeid, is op de laatste dag van januari met 185.000 gedaald tot 11,263 miljoen, aldus het ministerie van Arbeid woensdag in zijn maandelijkse Job Openings and Labor Turnover Survey, of JOLTS-rapport.
De gegevens voor december werden hoger bijgesteld en lieten een recordaantal van 11,448 miljoen vacatures zien, in plaats van de eerder gemelde 10,925 miljoen. De regering heeft de gegevens voor 2021 herzien.
"De arbeidsmarkt is krap als een vat en dat betekent dat de loondruk en de inflatie zullen aanhouden," zei Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS in New York. "De tijd zal leren of de oorlog in Europa en de kelderende aandelenkoersen de vraag naar nieuwe arbeidskrachten in de komende maanden zullen afremmen."
Verwacht wordt dat de Federal Reserve volgende week woensdag de rente zal verhogen om de inflatie te beteugelen. Economen verwachten wel zeven renteverhogingen, hoewel veel zou afhangen van de gevolgen van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. De Verenigde Staten en hun bondgenoten hebben Moskou strenge sancties opgelegd. Dinsdag verbood president Joe Biden de invoer van Russische olie in de Verenigde Staten.
De twee weken durende oorlog heeft de prijzen van olie, tarwe en andere grondstoffen de hoogte in doen schieten. Economen menen dat de overtollige vraag naar arbeidskrachten een schild voor de economie zou kunnen vormen, zelfs nu de oorlog tussen Rusland en Oekraïne het vertrouwen van het bedrijfsleven wordt geschaad.
"De arbeidsmarkt heeft nog steeds de kans om sierlijk te vertragen, waarbij de vraag afkoelt, maar niet noodzakelijkerwijs crasht," zei Nick Bunker, directeur economisch onderzoek voor Noord-Amerika bij het Indeed Hiring Lab. "Maar tot nu toe laten de gegevens over openingen en omzet niet zien dat die trend begint."
In januari daalden de vacatures in verschillende bedrijfstakken, waarbij de accommodatie- en voedseldiensten een daling van 288.000 meldden.
In de transport-, opslag- en nutssector daalden de vacatures met 132.000, terwijl de onvervulde posities bij de federale overheid met 60.000 daalden. Maar het aantal vacatures steeg met 136.000 in andere dienstenbedrijven. De industrie van duurzame goederen meldde 85.000 meer vacatures. Het aantal vacatures daalde tot 7,0%, tegen 7,1% in december.
ENORME KLOOF TUSSEN VRAAG EN AANBOD
De werkgelegenheid steeg met een bescheiden 7.000 tot 6,5 miljoen. In alle bedrijfstakken was er weinig verandering in de aanwervingen. Het aanwervingspercentage bleef onveranderd op 4,3%. De regering meldde vorige week dat de non-farm payrolls in februari met 678.000 waren gestegen.
Er was een gat van 4,8 miljoen tussen het aantal vacatures en het aantal werklozen in januari, goed voor 2,9% van de beroepsbevolking.
Economen beschouwen de kloof tussen het aantal banen en het aantal werklozen als een betere indicator van de krapte op de arbeidsmarkt en de loonstijging. Er was een recordaantal van 1,8 open banen per werkloze in januari, wat ook de krappe situatie op de arbeidsmarkt onderstreept.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel drong er bij de wetgevers op aan de legale immigratie te stimuleren.
"Het is de hoogste tijd dat het Congres actie onderneemt om ons gebroken immigratiesysteem te moderniseren," zei Neil Bradley, Chief Policy Officer van de U.S. Chamber of Commerce, in een verklaring. "We kunnen de inflatie niet onder controle krijgen, onze toeleveringsketens niet ontstoppen, of onze economie niet volledig laten groeien en concurrerend blijven als we niet meer mensen in ons land verwelkomen om deze banen te vervullen."
Uit het JOLTS-rapport bleek ook dat het aantal mensen dat vrijwillig ontslag nam in januari met 151.000 is gedaald tot een nog steeds hoog aantal van 4,3 miljoen.
Minder mensen namen ontslag in de detailhandel en de informatiesector, maar meer mensen verlieten hun baan in de financiële sector en het verzekeringswezen. Het percentage opgezegde banen daalde tot 2,8%, tegen 3,0% in december. Uit de herzieningen bleek ook dat in 2021 47,8 miljoen mensen hun baan hebben opgezegd.
"Vóór de pandemie maakten opzeggingen gemiddeld 50% uit van alle baanafscheidingen," zei Julia Pollak, hoofdeconoom bij ZipRecruiter. "In 2021 maakten ze echter 70% uit, een teken dat de werknemers meer werkzekerheid hadden dan gewoonlijk en grotendeels de lakens uitdeelden."
Het JOLTS-rapport ondersteunde de mening van economen dat een vertraging van de loonstijging in februari een toevalstreffer was. Het gemiddelde uurloon bleef vorige maand ongewijzigd, waardoor de jaarlijkse loonstijging daalde van 5,5% in januari tot 5,1%.
"Deze gegevens vertellen ons veel meer over de arbeidsmarkt dan de vlakke lezing van het totale gemiddelde uurloon voor februari," zei Conrad DeQuadros, senior economisch adviseur bij Brean Capital in New York.
