De dalende vraag achter de prijsdaling heeft de Verenigde Staten in staat gesteld hun voorraden weer op te bouwen, vooral langs de oostkust, waar een schaars aanbod zes maanden geleden het vooruitzicht op beperkingen van de Amerikaanse export deed ontstaan. Lagere prijzen zouden de zorgen over de inflatie, die beleggers bezighielden, kunnen wegnemen.

Destillaatbrandstoffen - waaronder stookolie, vliegtuigbrandstof en diesel - waren gedurende een groot deel van 2022 schaars doordat de sluiting van raffinaderijen en de sterke vraag de prijzen deden stijgen. Verwarmingsoliefutures bereikten eind april $5,14 per gallon en bleven tot deze maand meestal boven $3 per gallon.

Voor een deel hadden Europese kopers hun aankopen van Russische distillaten verhoogd in de aanloop naar het invoerverbod dat op 4 februari van kracht werd. Een relatief warme winter in de Verenigde Staten en Europa en minder commerciële vrachtwagenactiviteit verminderden de vraag.

Deze factoren droegen ertoe bij dat de Amerikaanse voorraden deze week stegen tot 120,5 miljoen vaten, het hoogste niveau in een jaar.

"Deze week zou de dieselprijs naar de maan moeten stijgen, maar dat is niet het geval", zegt Bob Yawger, directeur energiefutures bij Mizuho.

De vraag naar diesel door truckers daalde eind dit jaar toen de hoge inflatie de Amerikaanse vraag naar goederen beïnvloedde. De Cass Freight Index voor december, die de grensoverschrijdende transporten meet, toonde een daling van 3,9% op jaarbasis.

De Cowen/AFS Freight Index, die nauwlettend in de gaten wordt gehouden, liet voor het vierde kwartaal van 2022 ook een daling zien van 13,7% j-o-j in vrachtvolumes.

De vraag naar één type distillaat - vliegtuigbrandstof - zal naar verwachting stijgen in de aanloop naar de zomervakantie, aldus Patrick DeHaan, petroleumanalist bij GasBuddy.

Raffinaderijen hebben ook veel geplande stilstand in hun installaties, waardoor de voorraden in de komende twee maanden weer kunnen oplopen.

"Ik zou nog niet zeggen dat we uit de problemen zijn, vooral met een drukke planning voor turnarounds," zei DeHaan.