De limiet, die vorige maand in principe werd overeengekomen door de Groep van Zeven rijke landen, zou de inkomsten van Rusland moeten verlagen door de onderhandelingspositie van eventuele kopers te versterken, zeiden economen als Simon Johnson van de Sloan School of Management aan het Massachusetts Institute of Technology, Jason Furman van Harvard University en Ryan Kellogg van de University of Chicago in een brief aan Yellen, die door Reuters werd doorgenomen.
"Hoewel we niet verwachten dat alle handel onder het prijsplafond zal plaatsvinden, zou het bestaan ervan de onderhandelingspositie van entiteiten uit de private en publieke sector die Russische olie kopen aanzienlijk moeten verbeteren," schreven ze in de brief, gedateerd 11 oktober.
De Europese Unie keurde vorige week haar achtste reeks sancties tegen Rusland goed voor zijn invasie in Oekraïne, inclusief het prijsplafond, maar zei dat er meer werk nodig was voor de implementatie ervan.
Bezorgdheid over de onzekerheid die de prijsplafonds met zich meebrengen, is een van de redenen waarom Saudische functionarissen zich vorige week achter de OPEC+ productieverlagingen hebben geschaard.
Amerikaanse functionarissen zeiden dinsdag dat er nog steeds aan de maatregel werd gewerkt.
Een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat de OPEC+ productiebeperking de energiekosten zou verhogen voor landen die al met hoge prijzen worstelen - en sommigen ertoe zou kunnen aanzetten om op zoek te gaan naar mogelijkheden om olie onder het prijsplafond te kopen zodra Europa na 5 december stopt met het kopen van Russische olie.
"Het creëert een echte kans voor sommige van deze landen die voor de uitdaging staan om te proberen olie te kopen onder het prijsplafond om zowel de druk op de begroting ... als de druk op de inflatie te verlichten," zei de ambtenaar.
Het prijsplafond zou economische stimulansen voor Rusland in stand houden om de huidige volumes te blijven produceren, terwijl de inkomsten dalen, schreven de economen.
Rusland leverde nog steeds olie aan de wereldmarkten in april 2020, toen de Brent-benchmark bijna $20 per vat bedroeg, omdat die prijs boven de productiekosten van veel of de meeste bestaande Russische olievelden lag, merkten ze op.
De prijs van Brent ligt nu rond de $96 per vat. Rusland ontvangt minder vanwege de "korting op de Oeral", die de impact van de Russische invasie in Oekraïne weerspiegelt, een verschil dat de afgelopen weken kleiner is geworden.
"Het voorstel voor een olieprijsplafond zou de korting op de Oeral effectief institutionaliseren en bijgevolg de dollarwaarde van de primaire inkomstenstroom van de Russische regering verder verlagen," zeiden ze.
Daniel Berkowitz van de Universiteit van Pittsburgh; Severin Borenstein, Yuriy Gorodnichenko, Carl Shapiro en Anastassia Fedyk van de Universiteit van Californië, Berkeley, en Rick Van der Ploeg van de Universiteit van Oxford behoorden ook tot de ondertekenaars.
